3 頭のホッキョクグマの赤ちゃんが巣穴から出てくる最初の瞬間をご覧ください

外の世界は広く、特に巣穴から出てくるホッキョクグマの子にとっては大きな世界だ。国際的な研究チームは、ノルウェーのスヴァールバル諸島の人里離れた場所で10年近くにわたって撮影したカメラ映像のおかげで、この特別な最初の一歩を観察した。この映像とホッキョクグマの保護に対する影響については、2月27日（国際ホッキョクグマの日）にJournal of Wildlife Management誌に掲載された研究で詳しく説明されている。

冬の終わりの日々

北極圏のホッキョクグマの母親は、通常、新年の始まりの1月初めに出産します。生まれたばかりの子グマは完全に目が見えず、特徴的な雪色の毛皮はなく、体重は通常約1ポンドです。生まれた後、子グマは急速に成長し始め、約31パーセントの脂肪分を含むミルクを飲みます。春に巣穴から出る準備ができるまでには、子グマは生まれたときよりも最大20倍大きくなります。

子熊は毎年 2 月から 4 月の間に出産巣から出始めます。「巣穴生活期間」の長さ、巣穴から出るタイミング、出た後巣穴で過ごす時間はすべて、ホッキョクグマの子熊の生存に影響します。Polar Bears International は、成熊になるまで生き残る子熊は 50% 未満だと考えています。

「ホッキョクグマの母親は、気候による変化で繁殖がますます困難になっており、北極圏での人間の足跡の拡大でさらなる困難に直面する可能性が高い」と、トロント大学スカボロー校のポスドク研究員で研究共著者のルイーズ・アーチャー氏は声明で述べた。「私たちは、この脆弱な時期にクマを監視し、北極圏でのクマの行動に関する洞察を得るための新しいツールを導入し、子熊、ひいては種の保護に取り組むことができることを嬉しく思います。私たちが監視したすべての巣穴には独自の物語があり、すべてのデータポイントがこの重要な時期に関する私たちの理解を深め、より効果的な保護戦略をサポートします。」