人間はいかにして互いに傷つけ合うように進化したのか

人間は互いに傷つけ合うように進化してきました。私たちは常にそうだったわけではありませんし、常にそうである必要もないかもしれません。

人間と他の哺乳類との比較、そして互いの血を流す歴史がどのようにして始まったのかを知るために、グラナダ大学のホセ・マリア・ゴメスと彼の同僚は、系統解析と400万人以上の死者のデータを使用した。彼らは、約5万年前から現在まで、137の分類学上の科に属する1,024種の哺乳類と約600の人類集団における致死的な暴力のレベルを数値化した。特に、彼らは「戦争、殺人、過失致死、幼児殺害、犠牲、人食いなどによる死」に注目したが、致死的な出来事が1人の加害者だけによるものか、連合による集団殺人によるものかは区別しなかった。膨大なデータだ。以下は彼らが発見した内容のハイライトである。

人類全体の死因の2パーセントは対人暴力によるものです。

最も暴力的な時代は中世でした。チンギス・ハーン、十字軍、神聖ローマ帝国、そして黒死病の時代です。

狭い空間に大勢の人間を詰め込むことで緊張が高まる傾向はなかった。研究者らは、人口密度は哺乳類の致死的な攻撃性の一般的な生態学的要因だが、「致死的な暴力が高かった時代の方が、それほど暴力的ではなかった近代や現代よりも密度が低かった」と指摘している。

今日の遊牧民集団は、これまでで最も対人暴力的な集団である。この研究で定義されているように、これらは「小規模で、遊牧的で、平等な集団であり、通常は狩猟採集民」である。ゴメスは2つの説明をしている。考古学的記録よりも現生の人々のほうが詳細なデータがあるだけかもしれない。あるいは、彼の説明によれば、「狩猟採集民の致死的な暴力のレベルが高まったのは、彼らが現在、集団間の衝突が起きやすい人口密度の高い地域に住んでいるため、または戦争や対人暴力が頻発する植民地社会と接触したためである」。

明るい面としては、この危害を加えようとする衝動は歴史を通じて一定ではないことがデータから明らかになっている。この衝動は衰え、ピークを迎えた。これは遺伝的なものではなく、社会的な行動や縄張り意識と結びついている。

では、人類はいつの日か、互いを傷つけ合うという進化の衝動を「克服」できるのだろうか？「私たちの観点からすると、私たちの研究の主なメッセージは、起源において私たちがどれほど暴力的であったか、あるいは平和的であったかに関係なく、社会環境を変えることで対人暴力のレベルを調整できるということです」とゴメス氏は言う。「私たちは望めば、より平和的な社会を築くことができます。」

「人間の致死的暴力の系統学的ルーツ」が本日ネイチャー誌に掲載されました。