DARPAはSpace-BACNを望んでおり、衛星通信が活発化している

DARPA は、衛星間の空間に共通言語が存在することを望んでいます。宇宙ベース適応型通信ノード (Space-BACN) は、軌道上の他の衛星と通信できる衛星を配置するように設計されたプログラムで、既存の設計上の障壁を克服し、将来に適応します。これは、損傷した衛星を迂回して信号をルーティングできる、宇宙での堅牢なインフラストラクチャの約束です。

はい、その名前は「スペースベーコン」と発音されます。

Space-BACN は、海外旅行者用のコンセントアダプターのように、使い慣れたデバイスを未知のシステムで動作させることができる、一種のインフラストラクチャアドオンです。これは、宇宙ですでに使用されている通信規格を採用し、それをスムーズにする方法です。

「Space-BACNプログラムの目標は、複数のプロトコルを使用して通信し、そうでなければ通信できない衛星群を接続できる、低コストで再構成可能な衛星間光通信端末を作成することです」と、2021年11月2日に投稿されたSpace-BACNに関する契約書に記載されているDARPA文書で説明されています。「簡単に言えば、このプログラムの目標は、ストーブパイプを排除して「宇宙を接続する」ことであり、これにより、共同の全領域戦闘が可能になります。」

「統合全領域戦闘」とは、国防総省がすべての部門、陸、空、宇宙、そして軍隊が戦う可能性のあるあらゆる場所を対象とする用語である。そこに到達するには、まず通信を縦割りから解放する必要がある。

ストーブ パイピングとは、軍では通信が 1 つのチャネルで行き詰まり、通常はセンサーから指揮官に送られ、その後再び外に出るだけの状態を指します。これは、指揮系統を維持し、通信を安全に保つための効率的な方法ですが、収集した情報をすぐに共有することが難しくなります。特に、「ストーブ パイプ」を廃止することは、データを内部構造から移動させ、より自由に移動できるようにする方法です。

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ストーブパイピングが機能していた場合、兵士は現場で何かを見ることはできますが、それを陸軍司令官に送り、さらに陸軍司令官がそれを海軍司令官に中継して、その情報を必要とする近くの水兵と共有する必要がありました。ストーブパイピングがなければ、兵士は情報をより広範囲に共有し、必要に応じてパイロットや水兵に渡すことができました。

衛星通信の場合、ストーブパイプは軍事的な問題だけではなく、ある会社の衛星群が別の会社の衛星と直接通信できないという問題も表すことができます。ここでの障害は、官僚的な問題であると同時に技術的な問題でもあります。独自のシステム間で通信するための共通のプロトコルがなければ、衛星は相互に理解できない構成になります。

これが地上の人々にどのような危害をもたらすかを説明するために、Space-BACNプログラムマネージャーのグレッグ・クーパーマン氏は、2021年9月のビデオで、異なるネットワークに接続するデバイスを使用する2つの捜索救助隊の例を示しました。

「捜索救助の例では、ある衛星システムで収集された画像は、通信に別の衛星システムを使用している救助隊員にはすぐには提供されません」とクーパーマン氏は言う。「2つの救助隊が2つの異なる衛星群からの通信を使用している場合、通信能力は限られます。」

1 つまたは複数の衛星に Space-BACN ノードを配置すると、突然、衛星群が相互に通信できるようになり、地上の人々とも通信できるようになります。

少なくとも、それが約束だ。Space-BACN は DARPA プロジェクトであるため、宇宙でプロジェクトを展開する準備ができるまでに、まず達成すべき野心的な目標が山ほどある。これらのハードルの中で最も大きなものは、衛星に組み込むことができる各ノードまたは端末のプラットフォームのコストを約 10 万ドルに抑えることである。メインの望遠鏡センサーは光信号を取り込み、さまざまな既存の標準を読み取って解釈する。中継された情報の変換と共有は、多くの標準データを解釈できるほど柔軟で、地上に有用な量を伝送できるほど強力な新しいモデムによって行われる。

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クーパーマン氏は、このタイプの翻訳システムの有用性を説明するために捜索救助の例えを使ったが、衛星を接続するもう​​ 1 つの明確な目的は、軌道上の衛星の一部が失われた場合の軍の回復力である。通信できる軍のノードがある限り、軍は商用衛星群を徴用してデータを共有および送信するために使用できる。Space-BACN は、そのような軌道上の代理権を可能にし、互換性のあるノードを介して通信を維持する能力を軍に与える。

12月、14社がSpace-BACNのコンセプト設計の契約を獲得した。7社はデータを送受信する望遠鏡の設計に選ばれ、7社は毎秒最大100ギガバイトで信号を変換して送信するモデムの構築に選ばれた。

成功すれば、Space-BACN は軌道上の現在断片化され、独自仕様となっているネットワークに対する打ち上げ後のソリューションとなるでしょう。これにより、これらの衛星は企業や設計、モデルを超えて通信できるようになり、再構成が可能になることで、BACN ノードが将来にわたってある程度対応可能になることが理想的です。軌道上または地上で悲劇が発生した場合、既存の通信を軍が委託した仲介者を介してルーティングすることで、軌道上の衛星が沈黙を保つか、地上の人々の命を救う重要な情報が得られるかの違いが生じる可能性があります。

訂正 2022年1月6日:この記事は、グレッグ・クーパーマンの名前。