犬もオオカミも公平に扱われないと悲しむ

オオカミと犬は子供によく似ています。彼らはすべて公平であることを望み、驚くほど複雑な社会的階層を持っています。しかし、子供とは違い、犬は仲間にもっと良いご褒美を与えても癇癪を起こしません。そんなことをするほど犬は大人です。私たちの毛むくじゃらの友達は、単にゲームをやめるのです。

「ああ、このボタンを何度も押させておきながら、私のパートナーにはおいしい肉を、私にはドライドッグフードをあげるの？そんなのやめよう。もういいわ。何度私の名前を呼んで、来るように言われても構わない。私がいい子でなくても構わないわ。」

人間が犬を家畜化し、進化の過程で犬をオオカミから切り離したとき、犬について多くのことを変えた。例えば、垂れ耳を与え、より従属的な動物にした。また、犬に独自の協力スキルを与えたかもしれないとも考えた。犬が餌を得るために人間と一緒に働かなければならないのなら、犬も公平感を持つように進化したのかもしれない。私たちはどちらも働き、どちらも報酬を得る。しかし、この仮説が真実なら、オオカミは同じような公平感を持たないだろう。しかし、犬の協力能力がオオカミのような同胞から受け継いだものであるなら、オオカミと犬はどちらも公平感を示すはずだ。

そして、実際にそうなるのです。

ウィーンのウルフ科学センターの動物行動学研究者グループは、犬とオオカミに不平等な報酬システムを適用して仮説を検証することにした。彼らはその結果を木曜日にカレントバイオロジー誌に発表した。

まず最初に訓練が行われました。オオカミの群れと犬の群れは、すべてウルフサイエンスセンターで飼育されており、簡単なボタンを押すとご褒美の食べ物がもらえるよう訓練されました。トレーナーが「押す」と言い、動物が押します。すると良い子にはおいしいドッグフードが与えられます。運が良ければ肉ももらえるかもしれません。

2匹の犬を隣同士の檻に入れ、お互いが見えるようにすると、少しややこしくなります。トレーナーが真ん中に餌を持って立ち、犬がボタンを押すとそれぞれにご褒美がもらえます。オオカミも犬も、全員が同じ餌をもらえればこれを繰り返します。しかし、パートナーがご褒美をもらえているのに自分はもらえなかったり、パートナーのほうがドッグフードではなく肉などのより良いご褒美をもらえたりすると、彼らは幸せではありません。怒るのではなく、ただ参加するのをやめるだけです。オオカミは犬よりもさらに素早く反応しますが、これはおそらく、犬の方が飼い主を喜ばせたいという欲求が強く、やめるまでに我慢するからでしょう。しかし、どちらの犬種も最終的にはボタンを押すゲームに参加するのを拒否します。単に押すのをやめる犬もいれば、檻の反対側へ歩いていく犬もいます。これはドッグフードへの愛情不足によるものではなく、動物たちは1匹でやっているとゲームを続けたからです。犬は、何らかの報酬をもらえればボタンを押し続けます。ただし、他の犬にそれ以上報酬を与えようとしないでください。

パートナーの犬が従属犬だった場合、その効果はより劇的だった。アルファ犬とオオカミは、社会的に劣る犬が不当に報酬を得ている場合、より早く参加をやめた。実験が終わった後も、パートナーの犬が一緒に過ごす時間は短くなった。犬はオオカミよりも、不当に扱われた後はトレーナーのそばにいようとさえしなかった。

オオカミと犬がどちらも不公平に反応するという事実は、両者の公平感覚が進化の過程で共通した特徴であることを示唆している。人間が犬を家畜化することで犬がより協力的になったわけではない。犬は常に平等な報酬のために協力したがるのだ。実際、人間が犬の協力性を低下させ、その共生本能の一部を従属的になりたいという欲求に置き換えたのかもしれない。

同じウルフサイエンスセンターによる2014年の研究では、オオカミとイヌがどれだけうまく食べ物を共有し、問題を解決するために協力できるかをテストしました。餌の入ったボウルを与えられると、社会的地位が不平等なオオカミでも餌に平等にアクセスできます。犬は違います。アルファ犬が餌のボウルを独占し、その従属犬は基本的に餌をもらえませんでした。また、犬に箱を開けて中身のご褒美をもらうように指示すると、オオカミのペアはほとんどの場合協力して問題を解決することができました。犬のペアは、トレーナーに指示されない限り、協力できませんでした。一方、犬の子犬はオオカミと同じくらいうまく問題を解決できました。これは、人間が犬に従属的になりすぎて自分の本能に従わないように教えていることを示唆しています。進化論的に、これは非常に理にかなっています。犬は必ずしもお互いに協力することでご褒美をもらったわけではなく、人間と一緒に協力することでご褒美をもらっていました。さらに具体的には、人間に言われたことをするとご褒美をもらったのです。野生のオオカミは生き残ることでのみ報酬を得ており、協力することでより多くの食料が得られるのであれば、協力する方法を学ぶだろう。

犬は人間には高すぎる存在だと考えるのも無理はありません。犬はとても高すぎる存在なので、おいしいおやつを食べられなくても、私たちの言うことは何でも聞いてくれるのです。犬は本当にこの世には純粋すぎる存在なのです…