音楽は、適切な種類のタスクを実行している場合にのみ集中力を高めます

私たちの多くは、仕事中に音楽を聴くと集中力が増すと考えます。実際、最近の研究では、音楽は創造性に良い影響を与えることがわかっています。しかし、他のパフォーマンス領域に関しては、BGMの影響はより複雑です。仕事中に音楽を聴くとアウトプットに良いという仮定は、1990年代初頭にメディアで広く注目を集めた、いわゆる「モーツァルト効果」に由来している可能性があります。簡単に言えば、これは、モーツァルトの音楽を聴いた直後は、リラックスの指示を受けたときや音をまったく聞かなかったときに比べて、空間回転パフォーマンス（3Dの立体形状を頭の中で回転させて、それが別のものと一致するかどうかを判断すること）が向上するという発見です。この発見は非常に注目を集め、当時の米国ジョージア州知事ゼル・ミラーは、将来の親にモーツァルトの音楽のカセットやCDを無料で提供することを提案しました。その後の研究では、この効果を生み出すのにモーツァルトの音楽が必要だったかどうか疑問視され、「シューベルト効果」、「ブラー効果」、さらには「スティーブン・キング効果」（彼の歌ではなくオーディオブック）までが観察されています。さらに、ミュージシャンは実際に音楽を聴くのではなく、純粋に想像するだけでもこの効果を発揮できます。

そこで研究者たちは、「モーツァルト効果」は彼の音楽そのものによるものではなく、むしろ人々の気分と覚醒の最適なレベルによるものだと示唆しました。そして、それは「気分と覚醒効果」となりました。

残念ながら、気分や覚醒の効果が観察される状況のほとんどは、少々非現実的です。私たちは本当に座って音楽を聴き、それを止めて、静かに仕事に取り組んでいるのでしょうか? むしろ、お気に入りの曲をバックグラウンドで流しながら仕事をしている可能性が高いでしょう。

音がパフォーマンスに与える影響は、40 年以上にわたって研究の対象となってきましたが、無関係な音の影響と呼ばれる現象を通じて観察されています。基本的に、この影響は、背景音 (無視している無関係な音) がある状態でタスクを実行すると、静かな状態に比べてパフォーマンスが低下することを意味します。

無関係な音響効果を研究するために、参加者は、一連の数字や文字を、見た順番通りに思い出すという簡単な課題を完了するよう求められます。これは、電話番号を書き留める手段がないときに、電話番号を記憶しようとするのと似ています。一般的に、人々は、項目を声に出して、または小声で練習することでこれを達成します。難しいのは、背景の雑音を無視しながらこれを実行できることです。

無関係な音響効果を観察するには、2 つの重要な特性が必要です。まず、タスクでは被験者にリハーサル能力を使うことが求められ、次に、音に音響的な変化が含まれている必要があります。たとえば、「c、c、c」ではなく「n、r、p」などの音です。音響的に音があまり変化しない場合は、タスクのパフォーマンスは静かな状況で観察されるパフォーマンスに非常に近くなります。興味深いことに、被験者が音を好むかどうかは関係ありません。バックグラウンド サウンドが被験者の好きな音楽であっても嫌いな音楽であっても、パフォーマンスは同じように悪くなります。

無関係な音の効果自体は、タスクからと音からという 2 つの順序付けられた情報源を同時に処理しようとすることから生じます。残念ながら、連続想起タスクを正常に実行するために必要なのは前者だけであり、音からの無関係な順序付け情報が処理されないようにするために費やされる努力は、実際にはこの能力を妨げます。

同様の矛盾は、歌詞のある音楽を聴きながら読書をするときにも見られます。この状況では、タスクと音という 2 つの単語のソースが矛盾します。その結果、歌詞のある音楽を聴きながらタスクを実行するとパフォーマンスが低下します。

つまり、バックグラウンドで音楽を流すことがパフォーマンスの向上につながるか妨げになるかは、タスクと音楽の種類によって異なり、この関係性を理解することによってのみ、生産性を最大限に高めることができます。タスクに創造性や何らかの思考回転の要素が必要な場合は、好きな音楽を聴くことでパフォーマンスを向上させることができます。対照的に、タスクで情報を順番に復習する必要がある場合は、静かな音楽が最適です。読解力の場合は、静かな音楽または器楽音楽が最適です。

音楽が認知能力に与える影響の有望な分野の一つは、実際に楽器の演奏を学ぶことです。研究によると、音楽の訓練を受けている子供は知的能力が向上することが分かっています。しかし、その理由は現時点では不明で、複雑である可能性が高いです。この効果を生み出すのは音楽そのものではなく、集中力、反復練習、レッスン、宿題など、音楽の学習に関連する活動である可能性があります。

ニック・パーハムはカーディフ・メトロポリタン大学の心理学上級講師です。この記事はもともと The Conversation に掲載されました。