全米スペリングビー決勝に登場した植物について知ろう

昨夜、14 歳のザイラ・アヴァンギャルドがスクリップス全国スペリング ビーで歴史を作り、世界に素晴らしい自然を紹介しました。

アヴァンギャルドの優勝語はムラヤ（Murraya）で、東アジアとオーストラリア原産の花を咲かせる柑橘類の属である。この植物を正式に記述した最初の植物学者、チャールズ・リンネは、スウェーデンの植物学の学生の一人からヒントを得て、この植物にラテン語の名前を付けた。そして、この名前はマライアというよりマリアに似ている（とはいえ、コンテストは昨日、大盛況のうちに終了した）。

スクリップスの公式定義によると、オレンジ ジェサミンとして知られるこの植物は、「羽状の葉」と「重なり合った花びら」を持つとされています。羽状とは、葉が茎の周囲全体に生えていることを意味します。葉は偶数 (同じ列) または奇数 (よりずらして) のいずれかになります。一方、重なり合ったとは、花びらが 1 つの端で互いに重なり合い、ペンローズの階段のように無限にねじれていることを意味します。

オレンジ ジェサミンは熱帯種ですが、米国各地で耐寒性があることがわかっています。ほとんどの住民は、柑橘系の香りを楽しみ、繊細な花を凍結から守るために、大きめの観葉植物として育てています。温暖な地域では、6 フィートから 10 フィートの高さの生垣にするために剪定することもあります。ミニトマトに似た果実は、さまざまな昆虫や鳥を引き寄せます。人間にとってそれほどおいしいものではないかもしれませんが、一部のアジア文化では健康食品や医薬品として使用されています。

大規模な植物園のほとんどには、エキゾチックなコレクションの中にムラヤが植えられています。どうしても実際に見てみたいという方は、植物が満開になる暖かい時期に訪れてみてください。スペリング ビーで優勝したアバンギャルドと同じくらい甘い香りがするはずです。