5枚のビンテージ写真で見る金星の地獄のような表面

この投稿は更新されました。元々は 2015 年 1 月 7 日に公開されました。

ベネラは、1970 年代から 1980 年代にかけてソ連が金星の環境を調査するために打ち上げた一連の衛星です。また、この計画は、他の惑星の表面を初めてクローズアップした画像を送信することを目標としていました。計画期間中、13 機の探査機が金星に到達して近隣の金星に関するデータを送信し、8 機が表面に着陸し、4 機がかなり素晴らしい写真を送信しました。(上の画像は、21 世紀の NASA マゼラン ミッションのカメラではなくレーダー マップから作成されました。)

着陸機を牽引した初の周回宇宙船であるベネラ7号は、1970年8月17日に打ち上げられた。金星への4か月の飛行の後、着陸探査機は12月15日に周回宇宙船を切り離し、金星の厚い大気圏に突入した。空力ブレーキ期間の後、上部のハッチと耐熱シールドが解放され、宇宙船は風雨にさらされ、着陸機の速度を低下させるパラシュートが解放された。パラシュートは6分後に解放されたが、金星の大気は降下中の最後の29分間、着陸機の速度を低下させるのに十分であった。着陸は成功し、信号が途絶えるまで1秒間、地表からデータが送信されたが、記録された無線信号の飛行後の分析により、探査機は実際には金星の環境に屈するまで23分間データを送信していたことが明らかになった。続いてベネラ8号が1972年3月27日に打ち上げられた。同月22日に金星に到着し、表面に到達してからは63分間データを送信した。

[関連: 金星は何でできているか、そしてそれは生命の可能性にとって何を意味するか?]

1975 年 6 月 8 日に打ち上げられたベネラ 9 号は、金星の表面の写真撮影を試みた最初のミッションでした。探査機は 10 月 22 日に無事に着陸しましたが、2 台のカメラのレンズ キャップのうち 1 つだけが外れました。着陸機の周囲 360 度のパノラマとして計画されていたものが、180 度の画像になりました。ベネラ 10 号はベネラ 9 号の後を追って、10 月 25 日に表面に到達しました。この場合も、レンズ キャップのうち 1 つだけが外れ、表面で 65 分後に沈黙する前に 180 度のパノラマ画像を返しました (ベネラ 9 号のパノラマは上の画像、ベネラ 10 号のパノラマは下の画像です)。

次の 2 回のミッションは部分的な成功に終わりました。ベネラ 11 号は 12 月 25 日に、ベネラ 12 号は 12 月 21 日に着陸しました。どちらも 1978 年です。しかし、どちらの場合もレンズ キャップの問題が再び発生しました。この 2 回のミッションでは、カメラのレンズ キャップが両方とも分離しなかったため、着陸機はデータを返したものの、どちらも表面を撮影できませんでした。

ベネラ 13 号は 1981 年 10 月 30 日に打ち上げられ、1982 年 3 月 1 日に金星に着陸しました。表面に到達すると、カメラが着陸機の周囲のパノラマ写真を撮影し始めました。探査機は 127 分間動作を続けた後、音信不通となりました。

ベネラ 14 号は最後の着陸ミッションでした。1981 年 11 月 4 日に打ち上げられ、1982 年 3 月 5 日に着陸しました。着陸機は 57 分間動作を続けた後、沈黙しました。

金星の表面から撮影された画像は、火星の眺めほど素晴らしいものではないかもしれないが、着陸機がそれらの画像を撮影するために耐えなければならなかった環境、つまり華氏900度近い気温と地球で感じる気圧の92倍という環境を考えると、かなり信じられないものになる。金星にもっと注目するべきではないだろうか。