オタクの旅

本当に好奇心旺盛な旅行者のために、普通の観光名所では味わえない感動と楽しみを保証するユニークな研究施設を 8 つ集めました。このリストには、地下 800 メートルの坑夫の檻に乗って 6,000 トンのニュートリノ検出器を見たり、人工地震で橋が崩れるのを見たり、世界で最も賢い類人猿と会話したりできる研究施設があります。これらの施設の多くでは、事前に電話して見学の許可をもらうのが得策ですが、中には一般公開されている施設もあります。さらに良いことに、8 つの目的地はすべて米国内にあるため、最寄りの施設に 1 日滞在したり、プリウスに荷物を詰め込んでいくつかの場所をドライブしたりするのが便利で手頃です。観光客で賑わう場所をスキップして、探索を始めましょう。

火星の専門家と過ごす休暇

目的地：NASAジェット推進研究所 – カリフォルニア州パサデナ

火星に行けないなら (おそらく行けないでしょうが)、JPL が次善の策かもしれません。この歴史ある研究所は、米国の最新の火星研究の中心です。科学者が現在のミッションを監視する宇宙飛行運用施設、仮想テスト用の宇宙シミュレーター、プロトタイプの探査車が操縦を練習する Marscape を見学できます。JPL では毎年 5 月に 2 日間の無料公開を行っていますが、事前に予約すれば、年間を通じてプライベート ツアー (こちらも無料) を手配できます。

情報: jpl.nasa.gov/pso/pt.cfm
オタクのハイライト:横になってミニ火星のバギーにひかれましょう!

クマとの週末必需品

目的地：野生生物研究所 – ミネソタ州イーリー

家族との再会を何度か経験したことがあるなら、森の中でアメリカクロクマの群れと過ごすのも楽勝だろう。これは、5月から8月にかけて10回開催される4日間のアメリカクロクマ実地調査コースの予定項目の1つにすぎない。1,500ドルを支払えば、これまでで最も長期かつ徹底的なクマの研究に参加し、クマの群れの社会組織、コミュニケーション、その他の側面に関するデータを集計できる。この地域には50頭以上のクマが生息しているが、集中研究のために首輪を付けられているのは12頭ほど。今年は、7頭の母親が子熊も産む予定だ。8人のクラスなので、クマだけでなく、研究所の主任生物学者でツアーリーダーのリン・ロジャース氏とも近い距離で過ごせる。ロジャース氏はアメリカクロクマ界のジェーン・グドールとして広く知られ、ドキュメンタリー映画「クマとともに歩く男」のスターでもある。

情報:コース情報については bearstudy.org をご覧ください。一般情報、ビデオ、ライブ ウェブカメラ、スライドショーについては bear.org をご覧ください。
オタクのハイライト: 「ミネソタで一番かわいいクマ」ハニーに会いましょう。

津波がミニチュアの村々を押しつぶす様子を見る

目的地：オレゴン州立大学津波研究施設（オレゴン州コーバリス）
ここでは、国内最大の造波槽 (160 x 87 x 5 フィート)、長さ 342 フィートの造波水路 (サーフィンはできません)、ピストン造波装置を見ることができます。これらはすべて、港、陸地、人工構造物を襲う津波の影響をシミュレートするように設計されています。最近、沖合石油掘削プラットフォームの縮小モデルがラボ内に構築され、波に当たってエンジニアがより強固で安定した掘削装置を造るためのデータが得られました。この施設では、ツアー、一般公開、ワークショップ、実際の実験の見学などを行っています。

情報: wave.oregonstate.edu
オタクのハイライト: 350,000 ガロンの水が巨大な波に変わる様子をご覧ください。

駐車場の崩壊を見る

目的地：地震シミュレーター - バッファロー、リノ、サンディエゴ

「振動台」が揺れるのを見たことはありませんか? これらの研究所を訪れて、油圧アクチュエータを備えた巨大なプラットフォームが世界で最も破壊的な地震の力をシミュレートするのを目撃してください。構造エンジニアは、橋から数百万ポンドの駐車場まで、あらゆるものをテストし、時には一度に 2 か月間構造物を揺らします。

情報: nees.ucsd.edu、nees.buffalo.edu、nees.unr.edu
オタクのハイライト:リノの現場のプラットフォームが 3 スパンの橋を揺らす様子をご覧ください。

死体農場で本物の犯罪捜査スキルを学ぶ

目的地：ボディファーム – テネシー州、テキサス州、ノースカロライナ州

死んだら自分の体がどうなるのか考えたことはありますか? テネシー大学、テキサス州立大学、ウェスタン カロライナ大学の法医学人類学研究所は、その答えを見つける場所です。これらの施設には、ノースカロライナ州のガレージほどの広さから、最終的にはテキサス州の 26 エーカーの敷地まで、さまざまな「墓地」があり、科学者たちはそこで、提供された遺体が腐敗していく様子を研究しています。実際の「分解」墓地を見学することはできませんが、犯罪現場や 9/11 などの災害での遺体の回収について学ぶことができます。

情報: fac/">web.utk.edu/ _fac/ 、txstate.edu/anthropology/facts/、wcu.edu/3403.asp
オタクのハイライト:骨格の炭素年代測定の方法を学びます。

国内唯一の凍った墓地を巡る

目的地：アルコー生命延長財団 – アリゾナ州スコッツデール

クライオニクスとは、技術が進歩して健康な状態に戻るまで、極低温で体や頭部を保存するという物議を醸す科学です。クライオニクスで蘇生した患者はこれまで一人もいませんが (そのため物議を醸しています)、アルコーは野球殿堂入りしたテッド・ウィリアムズを含む 84 人の顧客を冷凍保存しており、このほかにも 900 人近くがこの処置を受けています。メンバーが法的に死亡宣告されると、「ガラス化」が始まります。化学物質が細胞内の水の 60 パーセントと入れ替わり、急速に冷却されます。無料ツアーでは、手術室や冷却室を見学できますが、遺体は見られません。ツアーには事前登録が必要です。

情報: alcor.org
オタクのハイライト:凍った人々。

世界で最も賢い類人猿と会話しながら一日を過ごす

****目的地：グレートエイプトラスト – アイオワ州デモイン

アイオワに類人猿がいるなんて? この 230 エーカーの保護区には、実に 13 匹の類人猿 (ボノボ 7 匹、オランウータン 6 匹、ゴリラの一族も加わる予定) が生息しており、名前で呼び合うことができます。この施設は、類人猿の知能を研究する北米最大の類人猿研究施設です。ぜひ訪れて、タッチスクリーンでボノボが約 400 の抽象的な記号 (レキシグラム) を認識できる様子を自分の目で確かめてください。一部の類人猿は、話し言葉さえ理解できます。保護区を巡り、類人猿に会うには、Great Ape Trust の会員 (個人 50 ドル、家族 100 ドル) である必要があります。会員になると、特別講義も受けられます。

情報: greatapetrust.org
オタクのハイライト:世界で最も賢い類人猿として広く知られている、この施設の天才少年カンジに会いましょう。

3つの言葉: 地下の原子破壊者

目的地：スーダン地下研究所 – ミネソタ州北東部、マイン州立公園

鉱山労働者のケージに乗って地下約 2,400 フィートまで下り、国内最先端の素粒子物理学研究所を見学します。457 マイル離れたフェルミ国立加速器研究所から送信される捉えにくい素粒子を収集し (移動には 2.5 千分の 1 秒かかります)、原子に衝突させる 6,000 トンの追跡装置をご覧ください。科学者は、まれな原子の変化について衝突を研究しています。すべてがかつての鉄鉱山にあり、宇宙線がほとんど侵入しないため、暗黒物質の探索に理想的な環境となっています。1 日のツアー料金は 10 ドルです。

情報: hep.umn.edu/soudan/brochure.html
オタクのハイライト: WIMP (弱い相互作用をする巨大粒子) の探索に参加してください。WIMP が発見されれば、宇宙の秘密が解明される可能性があります。