このアプリはあなたの携帯電話を宇宙線検出器に変えます

スマートフォンを宇宙線検出器に変えたいですか? そのためのアプリがあります。スマートフォンで見つかった宇宙線 (CRAYFIS) は、スマートフォンやタブレットの標準カメラ機器を使用して、高エネルギー宇宙線が大気圏に衝突したときに地球に降り注ぐ超希少粒子の一部を検出します。CRAYFIS はそのデータを収集し、カリフォルニア大学アーバイン校とデイビス校の物理学者に分析のために送信します。

CRAYFIS をダウンロードする以外、自分で何かをする必要はありません。このアプリは、SETI@home や Folding@home と少し似た動作をします。この 2 つのプログラムは、一般の人々が使用されていないコンピュータ メモリを大規模な科学プロジェクトに寄付できるようにしたものです。この場合、CRAYFIS は、電話が接続され、数分間使用されていないことを感知すると、電源がオンになるように設計されています。

嬉しい特典がひとつある。CRAYFIS にフルネームで登録し、科学者があなたの携帯電話のデータを科学論文に使用した場合、科学チームはあなたを論文の著者の一人として記載すると CRAYFIS の Web サイトは約束している。ユーザーはデータを匿名で送信することもできます。

このアプリは、宇宙線によって引き起こされる粒子シャワーに豊富に含まれる高エネルギー光子と、ミューオンと呼ばれる種類の粒子を検出することで機能します。光子は光の粒子で、携帯電話のカメラはすでにこれを検出できるように作られています。カリフォルニアのチームが書いた論文によると、カメラ機器は可視光スペクトルの光子に合わせて調整されていますが、粒子シャワーに存在する高エネルギー光子にも機能します。（論文はまだ査読されていません。）さらに、チームは、カメラのフォトダイオードは、建物、携帯電話ケース、その他の障害物を簡単に通過する荷電粒子であるミューオンとも相互作用すると書いています。

CRAYFIS は携帯電話のカメラのほかに、携帯電話の GPS を使用して粒子が着地する場所を特定し、携帯電話の Wi-Fi を使用してデータをサーバーに送信します。

宇宙線は定期的に大気圏に衝突しているが、科学者たちは最も高エネルギーの放射線についてまだほとんど何も知らない。宇宙線はどこから来るのか？宇宙線は初期宇宙について何を教えてくれるのか？アルゼンチンのピエール・オージェ天文台など、多くの天文台が飛来する宇宙線を測定しているが、カリフォルニアのチームは、このアプリが宇宙線を研究する別の安価な方法になる可能性があると考えている。

このアプリは現在ベータテスト中ですが、CRAYFIS の Web サイトでサインアップして試用することができます。Apple および Android デバイスで利用できる予定です。