金で飾られたミイラはエジプトで発見された「最も古く、最も完全な」標本かもしれない

エジプト学者らは、首都カイロの南約19マイルにあるサッカラの墓地遺跡で、4,300年前の墓複数と金で装飾されたミイラを発見したと発表した。

1月26日の記者会見で当局者が明らかにしたところによると、墓は紀元前2686年から2181年、古王国時代の第5王朝と第6王朝時代に遡る。広大な埋葬地は古代エジプトの首都メンフィスにあり、ユネスコの世界遺産に登録されている。複数のピ​​ラミッド、動物の墓、古いコプト派キリスト教の修道院がある。

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エジプトのやや物議を醸している元考古大臣ザヒ・ハワス氏が調査チームを率い、深い墓穴2つに加え、「美しく彫刻された」彫像12体が発見されたと述べた。

「最も重要な墓は、第5王朝最後の王ウナスのピラミッド群の役人の監査役、貴族の監督者、司祭であったフヌムジェデフの墓です。墓には日常生活の場面が描かれています」とハワス氏は記者団に語った。

他の墓の 1 つはメリという人物の墓だった。ハワス氏によると、メリはファラオが任命した「秘密の守護者」だった。この称号は、特定の宗教儀式を執り行う権限と権力を持つ宮廷の高官に与えられたものだった。

もう一つの墓はファラオ・ペピ1世のピラミッド群の司祭のものであり、もう一つの墓はフェテクという名の裁判官で作家のものである（棺の碑文によると）。研究チームによると、フェテクの墓にはこの地域でこれまで発見された「最大の彫像」のコレクションが含まれていたという。

完全に密閉された長方形の石灰岩の石棺も発見され、中には金箔で覆われたミイラが入っていた。このミイラはヘカシェペスという男性のもので、「エジプトでこれまでに発見されたミイラの中で最も古く、最も完全なものかもしれない」とハワス氏は付け加えた。

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2018年、サッカラでの探検隊がワフティエという名の王室司祭の4400年前の墓を発見し、2019年のその後の訪問では数百体の動物のミイラが発見された。

エジプトの国内総生産（GDP）の最大15％と約200万人の雇用を観光業が占めていることから、指導者たちは最近の一連の発見が観光客誘致に役立つことを期待している。近年、政情不安、経済危機、そしてCOVID-19パンデミックがこの重要な産業に打撃を与えている。

しかし、元考古最高評議会議長のような批評家の中には、こうした発掘調査は学術的な研究よりも注目を集める発見を優先していると言う者もいる。議論はさておき、政府はギザの有名なピラミッドの麓にある大エジプト博物館の長らく延期されていた開館式を今年中に行う予定だ。政府は2028年までに年間3000万人の観光客を呼び込むことを望んでいる。