2021年の最高の宇宙写真はこの世のものとは思えないほど素晴らしい

2021年は宇宙探査にとって素晴らしい年でした。2月にNASAが火星のジェゼロクレーターにパーサヴィアランス探査機を着陸させることに成功し、研究者が赤い惑星で古代生命の痕跡を探す最高の機会が得られたことで幕開けとなりました。夏には、宇宙企業のブルーオリジンとヴァージンギャラクティックが民間人を低地球軌道に打ち上げました。そしてクリスマスの朝、NASAは史上最大の宇宙望遠鏡、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡。宇宙探査にとって本当に特別な年となったこの年から、最高の宇宙画像をご紹介します。

パーサヴィアランス探査車は2020年7月に火星への長い旅を始めました。2021年2月18日、探査車は赤い惑星の表面に着陸しました。上の写真は、パーサヴィアランスの危険カメラ（Hazcams）から送信された最初の高解像度のカラー画像です。

クレジット: NASA/JPL-Caltech

パーセベランスが2021年2月に着陸して以来、探査車はジェゼロクレーターの岩石を調査してきた。科学者らは、この場所で過去に激しい鉄砲水が起きたと考えている。NASAが11月にアップロードしたこの写真では、探査車が火星の表面にほぼ完璧な円を切り込み、さらなる分析のために岩石サンプルを収集している。

クレジット: NASA/JPL-Caltech NASA

幅 18 マイル、深さ 4,000 フィートのアリゾナ州グランドキャニオンは、火星のマリネリス渓谷のチトニウム・カズマ (上の写真) に比べれば何の価値もありません。この渓谷はグランドキャニオンのおよそ 10 倍の長さと 5 倍の深さがあり、太陽系全体で最大の渓谷となっています。この写真は、マーズ・リコネッサンス・オービターの HiRISE カメラで撮影され、アリゾナ大学が 1 月初旬に公開しました。科学者たちは、この巨大な渓谷がどのように形成されたのかをいまだに解明しようとしています。

クレジット: NASA/JPL/UアリゾナNASA/JPL/Uアリゾナ

今年で31年目を迎えるハッブル望遠鏡は、NASAが「スーパーバブル」と呼ぶこの画像を撮影した。この構造は、輝く水素ガス、塵、そしてさまざまな年齢の星々で特徴づけられる星雲N44の特徴的な特徴の1つである。科学者たちはまだ「スーパーバブル」が正確に何なのか理解していないが、古い超新星の残骸によって形成されたと考えている。

クレジット: NASA、ESA、V. Ksoll および D. Gouliermis (ハイデルベルク大学)、他。処理: Gladys Kober (NASA/カトリック大学アメリカ) NASA、ESA、V. Ksoll および D. Gouliermis (ハイデルベルク大学) 他

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が地球の軌道から離れる前の最後の画像。NASA

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