スティーブン・ホーキングは、人類が新しい惑星に移住するまでに100年あると言っている。さもなければ、人類は滅びる。私たちはそれを成し遂げられるだろうか？

スティーブン・ホーキング博士がまたも終末論的な予言をしている。尊敬を集める理論物理学者は、人類が絶滅したくないのであれば、次の世紀中に複数の惑星に住む種族になる必要があると警告している。昨年、彼は地球上での生存時間はおそらく1,000年しかないと予言したが、この新たな緊急のタイムラインの着想は不明だ。ただ、ホーキング博士の火星移住に関する新しいドキュメンタリーがまもなく公開されるという事実だけは明らかだ。

確かに、地球は気候変動、人口過剰、疫病、小惑星の衝突など、いくつかの大きな問題に直面しています。しかし、爆発から飛び出すアクション ヒーローのようにこの惑星から逃げ出す前に、少し考えてみましょう。確かに、小惑星が地球上のすべての生命を絶滅させた場合に備えて、どこかにバックアップの文明があれば素晴らしいでしょう。そして、それは人類がこれまでに成し遂げた最もエキサイティングなことの 1 つになるでしょう。しかし、実際に何が必要になるのでしょうか。

人類の第二の故郷を見つける

火星は近いので当然の選択だが、地球 2.0 というわけではない。実際、火星は地球よりもずっと劣悪な環境だと言える。有毒な土壌があり、凍えるほど寒く、空気は呼吸できない。火星の植民地はおそらく定期的に母国から届く救援物資に頼ることになるだろうが、地球が崩壊したらうまく機能しないだろう。

もし本当に理想の第二の故郷を見つけたいなら、他の恒星系に目を向ければいい。天の川銀河には数十億の惑星があり、水や陸地、呼吸できる空気を持つ惑星がある可能性は十分にある。しかし今のところ、地球の双子惑星は見つかっていないし、望遠鏡の解像度では太陽系外惑星がどのようなものか詳しく知ることはできない。また、そこに到達するには何百年もかかるし、途中で乗客が死ななければ、新しい惑星にたどり着く前に新しい種に進化している可能性が高い。

十分な人数を集める

人類の生存を確実にするためには、相当数の人々を他の世界に送る必要があります。小規模なコロニーは近親交配による遺伝的異常の影響を受けやすく、事故で全滅する危険性があります。

NASA の火星ミッションでは、一度に赤い惑星に運べるのはおそらく 6 人程度だろう。SpaceX は、一度に 100 人の火星移住者を運ぶ惑星間輸送システムの開発を望んでいるが、現時点では、それは架空の巨大なものに過ぎない。

恒星間ルートはさらに困難です。なぜなら、何千人もの人々を何百年もの間支えることができる架空の宇宙船さえ存在しないからです。

そして、どちらの場合でも、常に政治的に重要な疑問が残る。誰が去り、誰が残るのか？ 貧しく恵まれない人々は地獄のような世界に取り残されるのか？

くつろぎのひととき

もし私たちが本当に別の惑星で繁栄したいのであれば、おそらく私たちのニーズに合わせて環境を適応させる必要があるでしょう。もちろん、火星をテラフォーミングすることはできるかもしれませんが、その大気が呼吸可能になるまでには約 10 万年かかります。すぐにガスマスクなしで屋外に出る必要がないように願っています。

代金を支払う

NASA の火星への旅には、最大 1.5 兆ドルの費用がかかると予想されています。これは最初の乗組員の費用だけです。その後、入植者と物資をコロニーに運ぶ打ち上げには、おそらく 1 回あたり数億ドルの費用がかかります。

スペースX社の惑星間輸送システム構築計画は素晴らしいように聞こえるが、CEOのイーロン・マスク氏は、同社がそのような船の費用をどうやって支払うのか全く見当がつかないと公言している。

では、いったい誰が火星の植民地化にお金を払うのでしょうか？ なぜ米国政府は植民地を維持するために多額の資金を費やすのでしょうか？ 人類の生存の可能性が高まること以外に、私たちはそこから何を得るのでしょうか？ 火星の植民地は、そこから生まれる（明らかに素晴らしい）科学的発見以外に、価値ある輸出品を生み出すのでしょうか？

確かに、地球外惑星への移動と居住のためにそれぞれ数百万ドルを喜んで支払う裕福な地球人も少数いるだろうが、赤い惑星に行きたいと思っている人々の大多数は、その後に家に帰ることを望んでいる。

地球を滅ぼす問題を解決する

歴史は繰り返す傾向がある。たとえ他​​の惑星への移住に成功したとしても、地球が現在直面しているすべての問題を解決しなければならない。我々の技術は他の惑星の環境を破壊する可能性も同じくらいあるし、疫病や小惑星は地球の全人口を絶滅させるよりもずっと簡単に火星の居住地を一掃する可能性がある。

スティーブン・ホーキングが宣伝しているテレビ番組は、人類の創意工夫がいかにして火星の植民地化の課題を解決するかという内容です。まったく未知の世界で生き延びる方法を見つけ出せるなら、自分の故郷で生き延びる方法も見つけ出せるはずです。おそらく、他の方法よりもずっと簡単かつ安価に生き延びることができるでしょう。