世界科学フェスティバルで科学の未来を探る

将来、脳画像化によって科学者は人の心を読むことができるようになるでしょうか。「無」とは実際には何を意味するのでしょうか。そして時間とは何でしょうか。自由意志は存在するのでしょうか。知性は多くの種の間で並行して進化してきたのでしょうか。それとも人間に特有のものなのでしょうか。これらは、第 2 回ワールド サイエンス フェスティバルで今後 4 日間にわたって取り上げられるトピックのほんの一部です。フェスティバルには、EO ウィルソン、オリバー サックス、アラン アルダ、グレン クローズ、ヨーヨー マ、ディーン ケイメンなど、素晴らしい顔ぶれが一堂に会します。科学界の最高峰 (ノーベル賞受賞者を含む)、舞台芸術家やビジュアル アーティスト、ビジネス界のイノベーター、政策立案者が科学について公開討論を行い、科学的発見と教育を促進します。

エミー賞受賞プロデューサーのトレイシー・デイさんと、コロンビア大学の物理学者で『The Elegant Universe』の著者でもあるブライアン・グリーンさんの夫婦チームによって創設されたこのフェスティバルは、科学を巧みに再パッケージ化し、一般の人々の関心を引き付け、維持することを目標としています。しかし、誇大宣伝に惑わされないでください。これは単なる派手なメディアイベントではありません。このフェスティバルは、科学界の最も優れた頭脳をフィーチャーしたパネルでいっぱいで、一般の人々が最先端の研究を見ることができます。このフェスティバルでは、女優で劇作家のアンナ・ディーヴァー・スミスがDNAで有名なジェームズ・ワトソンや社会生物学者のE・O・ウィルソンを演じるなど、科学に触発された芸術的解釈も含まれます。また、小さな子供や家族向けの実践的なプレゼンテーションも行われます。

最初のパネル「科学のパイオニア」は、イベントの中心テーマの 1 つである科学教育に焦点を当てています。パネルには、1989 年のノーベル医学・生理学賞受賞者であるハロルド・ヴァーマス氏と、海洋学者でナショナル ジオグラフィックの常駐探検家であるシルビア・アール氏という 2 人の科学界のスーパースターにインタビューするために厳選されたニューヨーク地域の高校生 6 名が参加します。

ポピュラーサイエンス誌は、ヴァーマス博士と、インタビュアーのひとりであるブルックリン工科高校の3年生ダイアナ・チャン氏にインタビューし、個人をその分野の先駆者たらしめる要素は何なのか、また、このようなパネルが科学的な対話をどう刺激するのかについて意見を聞いた。

ダイアナ・チャン

** 科学のパイオニアとなるには、どのような特徴が必要だと思いますか? あなたにとって「パイオニア」とはどのような人ですか?**

パイオニアとは、科学のダイナミックな文化で成長し、発明力と粘り強さを持ち、ある程度の知性を備えた人です。パイオニアに連想される「ユーレカ！」の瞬間は、時には「突然」訪れることもありますが、多くの場合、その瞬間は、他の人々が成し遂げた開発によって強化された長年の研究の結果です。パイオニアとは、情報を統合し、答えるべき質問を積極的に探し出す組み合わせ能力を持つ人です。彼らはしばしばリスクを冒し、日常の問題に対する「自明でない」解決策を見つけ出します。パイオニアの粘り強さという特性は、私が最も重要だと思うものです。科学者は、時には「良いニュースがない」長い退屈な研究期間を何度も経験しなければならないことがあります。パイオニアとは、自分が取り組んでいることの「熱狂的な」ファンである人であると私は考えています。

このパネルに参加する機会は、あらゆる年齢の科学者にとって、そしておそらく高校3年生にとってはなおさら、大きな名誉のように思えます。この仕事にどうやって就いたのですか?

私は、ハロルド・ヴァーマス博士にインタビューするために選ばれた 3 人のニューヨーク市立高校の生徒の 1 人であることを、とても幸運に思います。今年初め、私の科学研究の先生であるジャニス・バラノウスキー先生が、パイオニアのプログラム ディレクターであるソラヤ・ビクトリー氏を私たちのクラスに紹介してくれました。ソラヤは、このイベントのために私たちの学校で生徒にインタビューする時間を過ごしました。私たちは、インタビューを受けるためにインタビューを受けたのです。

あなたは未来の「科学の先駆者」の一人でしょうか？現在取り組んでいることと、科学に関する将来の計画は何ですか？

現在、私はニューヨーク州立大学ダウンステート医療センターの病理学部で、ジョセフ・ミヒル博士の指導の下で働いています。私たちは、細胞膜の特定のチャネルを標的とする、膵臓がんの治療薬ペプチドをベースとした治療法を研究しています。私は医学と医学研究の分野でキャリアを積むつもりです。なぜなら、その仕事の範囲は非常に充実感があると思うからです。

マリー・キュリーのこの言葉を聞いたことがありますか? 「個人の向上なしには、より良い世界を築くことは望めません。そのためには、私たち一人ひとりが自分自身の向上に努め、同時に全人類に対する一般的な責任を共有しなければなりません。私たちの特別な義務は、私たちが最も役立つと思われる人々を助けることです。」 私にとって、がん生物学はまさにその分野です!

なぜ学生や現役の科学者がこのような公開パネルに参加する必要があるのでしょうか? ヴァーマス博士、あなた、科学界、そして一般の人々にとってのメリットは何でしょうか?

このような公開パネルはインスピレーションの機械です。多くの場合、一般の人々は科学者を暗い研究室の隅に隠れている忙しい人々として想像しています。世界科学フェスティバルのようなイベントを開催することで、一般の人々にとって科学のイメージが広がり、科学は身近な「文化」になります。学生にとっては、難解で骨の折れる詳細が理解できるようになり、科学者にとっては、科学に再び夢中になります。科学者はまた、若者から高齢者まで、科学教育を受けていない一般の人々に理解できる言葉で、自分たちが取り組んでいる複雑な作業、考え、プロセスを説明する必要があります。科学、科学研究、それが自分の幸福にとってどれほど重要であるかについて理解を深め、優れた科学者から説明を受け、おそらく他の科学者やノーベル賞受賞者と話すことができれば、科学研究への資金提供を維持し、場合によっては増やす意欲が一般の人々にも高まるかもしれません。

独自の先駆的な目標を持つ他の理科系の学生に何かアドバイスはありますか?

自分が興味を持っていることをすべて積極的に追求してください。科学に興味があるかどうかを調べ、興味がある場合は、それについて読み、自分の興味について話し合える科学者を見つけてください。常に質問し、リスクを恐れないでください。何よりも、自分がやっていることを楽しんでいることを確認してください。誰もあなたに「科学をやれ」と強制しません。科学には、人間の心が解明したい未知のもの以外には力はありません。研究をするようにあなたに働く力は、あなた自身の興味と学びたい、知りたい、そして「もの」が機能し、細胞が健康と病気にどのように機能するかを見つけたいという欲求以外にはありません。自信と忍耐を持ってください。進歩は速くも簡単でもありませんが、成功（が訪れたとき）はとても甘いものです。

ハロルド・ヴァーマス

あなたの分野で「先駆者」とみなされることについてどう思いますか?

これは、科学研究に費やした人生や、同僚や私が行ってきた仕事について学ぶことを楽しみにしている学生やその他の人々の注目を集めるのに役立つ称号です。しかし、私は自分自身を先駆者だとは思っていません。[ノーベル賞に関して言えば]私たちは、重要な疑問を適切なタイミングで提起し、興味深い答えを最初に得ることができた幸運な人間です。真の先駆者は別のレベルで活動します。

科学の先駆者となるにはどのような特徴が必要ですか。また、科学の分野でキャリアをスタートさせたときに尊敬していた先駆者は誰ですか。

真のパイオニアは、主流の考え方や技術から真に外れたことをします。ハワード・テミンは RNA から DNA をコピーすることを思い描きました。エイブリーと彼の同僚は、分離した DNA で形質を転送することで遺伝物質を特定しようとしました。ヴィント・サーフは、インターネットと呼ばれる通信ネットワークを想像しました。これらのことが真のパイオニアの特徴です。

あなたは最近、ニューヨークのメモリアル・スローン・ケタリングがんセンターの理事長やオバマ政権の大統領科学技術諮問委員会の共同議長を務めるなど、多忙な日々を送っています。WSF、特にこのパネルのどのような点が、参加するためにスケジュールを空けることにしたのですか?

皆さんが思っているほど私は忙しくないかもしれません。時間を「空ける」必要はなく、1 時間は空いていました。WSF のおかげで、やる気のある高校の理科の生徒や受け入れ態勢のある聴衆と一緒に 1 時間を過ごすのが楽しみです。

** 世界科学フェスティバルで予定されているような公開パネルに科学者が参加するべきなのはなぜですか? 科学者自身、科学界、そして一般の人々にとってのメリットは何ですか?**

科学は、超人的な力ではなく、科学に対する情熱と粘り強さで際立つ、親しみやすく間違いを犯す人々によって行われていることを示すことが重要です。

科学のパイオニアを目指す人々、特に6月11日にあなたにインタビューする若い学生たちに何かアドバイスはありますか？

私たちにあまり感心しすぎず、ユーモアのセンスを保ち、自然界に関する興味深い疑問に答える満足のいく方法として科学を理解してください。