バズ・オルドリンは人類を火星への片道旅行に送りたいと考えている

十分な資金と十分な力があれば、人類はおそらく今後数十年以内に火星に到達できるだろう。探査​​車オポチュニティとキュリオシティの継続的な研究により、この提案はより一層意味のあるものになっている。それは巨大な事業となるだろうが、少なくとも概念的には可能だ。しかし、人類は行くべきだろうか、そして留まるべきだろうか？そうだろうか？バズ・オルドリンはそう考えている。

オルドリン氏は本日、新著『火星へのミッション』を出版し、その中で、将来の米国大統領は2019年までに人類を火星に送り、地球に無事帰還させるのではなく、人類を火星に送ることを約束すべきだと主張している。このようなことを提案するには勇気あるリーダーが必要だが、これまでにも勇気あるリーダーが宇宙探査に火をつけたことがある、と同氏は言う。

彼の計画は、オルドリンが約 30 年前に初めて考案した「マーズ サイクラー」と呼ばれるものを中心に据えている。この計画は、地球、月、火星の間で乗客、貨物、商業の増減の拠点となる「天の三位一体の世界」を創り出すものだ。宇宙船は新しいデザインになる予定で、現在の宇宙探査のプロトタイプのほとんどがアポロに似ていることに「憤慨している」とオルドリンは言う。また、宇宙船に「棺桶から飛び出し続ける技術」である固体ロケット モーターは使用したくないという。

「民間航空機の例に倣い、使い捨てのディキシーカップモデルから脱却しよう」と彼は書いている。

サイクラーが軌道に乗るには、いくつかのステップが必要です。まず、このプロジェクトにはハワイ島での練習走行が含まれます。居住モジュールまたはその他のシステム コンポーネントは、おそらく衛星またはヒューストンからの無線リンクで制御されるロボット技術によって遠隔的に配送されます。二次コンポーネントは、非常に正確に空中投下する必要があります。その後、物事は本格化します。最初の惑星外要素は、L2 地球-月重力バランス ポイントに配送されるコントロール センターまたは居住モジュールです。次に、そこは、コントローラーが最初の月居住地の遠隔着陸を管理する場所になります。最終的には、このすべての練習が、火星基地の最初の段階の遠隔制御による配送につながります。

「この道を進み続ければ、2035年までに火星まで約2億マイル到達できる。これは、ニール・アームストロングと私が宇宙の暗闇を25万マイル飛行して静かの基地に着陸してから66年後のことだ」とオルドリン氏は書いている。「アポロ11号の月面着陸がライト兄弟の初飛行からわずか66年後に行われたという事実は、歴史的な節目である。」

興味をそそられたので、この件について彼に聞いてみることにしました。結局、バズは話したがっているようでした。すぐに分かったことですが、バズとの会話は必ずしも双方向ではありません。何かに興奮しているときは、余談も含めてすべて話してくれます。彼と一緒に月に向かって叫んでもいいかと尋ねたかったのですが、彼の部下が彼をオフラインにして別のインタビューをするよう指示する前に、そこまで話が進みませんでした。

PopularScience.com: 人類が火星に永久に留まることを望むのはなぜですか?

バズ・オルドリン：そのユニークさはまだ完全には達成されていません。私たちは人類を帰還させます。しかし、火星に行く目的は、人類がまず太陽系の別の惑星に恒久的に居住し始めることです。宇宙飛行士や巡礼者など、何と呼ぼうと、彼らは歴史的に非常にユニークな人間たちになるでしょう。そして、地球に住む人類の歴史、つまり月ではなく別の惑星に恒久的な居住/居住を始めることを約束する地球組織のリーダーは、コロンブス、チンギス・ハーン、またはほとんどすべての有名なリーダーを凌ぐ歴史上の遺産を残すでしょう。宗教的に言えば、イエス・キリスト、モハメッド、アブラハム、ダビデが含まれるかもしれません。彼らは明らかに人類の歴史への貢献で記憶されるでしょう。

おそらく、この計画には20年かかり、人類は火星の表面から帰還できなくなるでしょう。人類は、火星の衛星に建設された恒久的な火星基地に居住することになりますが、私のお気に入りの選択肢は、内衛星フォボスです。フォボスへの3回の訪問期間にわたって、火星基地は、恒久的な基地となる大きな要素、居住地、その他を順次着陸させて遠隔的に組み立てられます。

マーズサイクラーはどうやって人々を火星に運ぶのでしょうか?

オルドリン: 1985 年に、私は米国の月への再訪問戦略を改善しようと思い立ちました。それはかなり昔のことです。月への再訪問は、観光冒険飛行にとって大きな成果となるでしょう。しかし、その結果として 1986 年に発表されたオルドリン サイクラーが生まれました。この計画には、地球と火星の間を宇宙船で往復する計画が含まれていました。これは、人類を地球から火星に運ぶという、恒久的な輸送経済のための新しい輸送戦略の最初の主要な発表でした。

サイクラーは、2 機の惑星間宇宙船が隣り合って連結された構造になっています。これは、私の USV による将来予測、つまり統合宇宙ビジョンの基本的な構成要素であり、ブッシュ大統領の宇宙探査ビジョンを私の個人的な経験に基づいて代用したものです。

本のタイトルを変えようとしたのですが、「s」を追加するには遅すぎたので、「Mission」ではなく「Missions to Mars」になりました。私の将来の計画はある意味でユニークです。それは、火星での人類の永続性を暗示しているからです。人類はサイクリング宇宙船で火星の表面に運ばれます。少し複雑ですが、1回おきの朔望周期で、サイクラーが火星に配達します。つまり、2台のサイクラーが必要になります。1台は26か月の機会の1回目、3回目、5回目、9回目の奇数回目用、もう1台は2回目、4回目、6回目の偶数回目の朔望周期用です。これは、1985年に初めて発見/発明/考案されましたが、特許は取得されていなかったオルドリン サイクラーの大幅な改良版です。

あなたの統合宇宙ビジョンは何ですか?

オルドリン：これは宇宙政策の5つの要素を統合したものです。1) 探査、2) 科学、3) 開発、4) 商業、5) 安全保障です。これら5項目が国家の宇宙政策であることは、非常に多くの人々が証明しています。私たちは、宇宙政策の5つの要素を国際的に他のすべての国と比較し、統合することで、これら5つの要素を戦略的に統合しています。ESA、JAXA、中国、インド、ドイツなど、他の国々の宇宙政策はすべて、月のために私の統一宇宙ビジョンに統合することが不可欠です。私の意見では、月に関しては、米国が国際月面基地を絶対に主導する必要があります。これでは、政府の補助金による商業的な人間の月面着陸を妨げます。納税者が大型ロケットや月面着陸の費用を負担して、米国の商業的な人間が国際月面基地を掘り起こし、採掘し、占領するなどということはやめましょう。

著書の中で、NASA でのあなたのニックネームが「ランデブー博士」だったと書かれていますが、これは MIT の博士論文が宇宙で 2 機の有人航空機が出会うことに関するものだったためです。このサイクラーのコンセプトに興味を持ったのはそれが理由ですか?

オルドリン：皮肉なことですが、私が宇宙飛行士に選ばれたのは、テストパイロットの訓練を受けていなかったという点で、特別なことでした。そこで、ウェストポイントを卒業し、アポロ[1]の火災で亡くなった親友のエド・ホワイトと一緒に、1962年に第2グループに応募しました。エドは選ばれましたが、私は選ばれませんでした。1963年の宇宙飛行士選抜では、テストパイロットの訓練が不要になったため、意図的に避けていましたが、選ばれました。しかし、私はMITで宇宙ランデブーに関する論文を書いており、空軍であれ、他の場所であれ、宇宙の将来に強い意欲を持っていました。

2 冊の自伝を書いた後で私にインタビューすることになった経緯について、少しお話を伺いました。1973 年に私は「地球への帰還」を書き、1976 年に映画化されました。しかし、その本は精神衛生問題と鬱病についてのみ取り上げていました。アルコール依存症からの回復については触れていませんでしたが、私は現在 34 年間アルコールを断っています。最新の自伝「壮麗なる荒廃」では、アルコール依存症からの回復について書かれています。

宇宙旅行者デニス・ティトの火星を周回して戻ってくる計画についてどう思いますか? これが将来の火星サイクラーの仕組みだと想像していますか?

オルドリン：そうですね。これは火星の重力スイングバイの本質をとらえており、できるだけ短時間で宇宙船を帰還させるものです。その時期は 2016 年と 2018 年に起こりますが、2031 年まで再び起こることはありません。2016 年には間に合わないかもしれませんが、2018 年なら間に合います。成功すれば、宇宙船は最初の月面着陸 50 周年の直前に帰還することになります。

サイクラー計画は現代の航空会社からヒントを得ているのでしょうか?

オルドリン：その通りです。航空会社や民間企業は、郵便物を配達する政府の飛行機のシステムを踏襲しました。政府のシステムは、ある都市から別の都市へ郵便物を配達し、その後飛行機を再利用します。明らかに、郵便物や貨物の輸送だけでなく、都市から都市への民間の人の配達にもつながりました。

現在、地球表面から地球軌道まで人類を輸送し、月を通過して地球に戻るという商業的な可能性があります。あるいは、火星を通過して地球に戻り、地球から火星まで私たちや世界中の人類を運ぶシステムとなる可能性もあります。そうすれば、火星から人類を帰還させるのに必要な膨大な資源を費やす必要がありません。

どのように始めればよいでしょうか? 最も重要な点は何でしょうか?

オルドリン：スペースシャトルの退役前に、最初の要素は宇宙ステーションにテストベッドを届けることだった。ステーションとは別だが接続された長期生命維持システム。2番目の要素は、宇宙ステーションに届けられる惑星間居住モジュールのプロトタイプで、これは故障した宇宙ステーションを放棄した宇宙飛行士が、この居住モジュールで切り離されて地球に帰還するための安全な避難場所となる。3番目、4番目、5番目の反復は、私の本で言及されている惑星間宇宙船のさらなるテストで、低地球軌道、月、循環軌道、L2とL1、そして国際月面基地の最初の要素としての月面である。それは、月面で他国の人間を支援するための放射線やシステムなどをテストすることだ。

2019年7月は、アポロ11号の着陸から50周年にあたる。私の見方では、2016年と2020年にどの政党から選出される大統領にとっても、人類が火星に永住するという20年にわたる取り組みの成果を引き継ぐには理想的な時期だろう。それがバズ・オルドリンの統一宇宙ビジョンの真髄だ。これは米国のリーダーシップにとって非常にユニークで素晴らしい機会だ。