NASAがついにUFOについて語る

米国政府がUFOに関する議論を何十年も避けてきたが、NASAと国防総省は、空中やその他の場所での不可解で説明のつかない目撃情報、現在では未確認異常現象（UAP）と呼ばれているものについての調査に乗り出した。NASAは10月に9か月間のUAP調査を開始した。同宇宙機関は、その作業の透明性という目標を掲げており、水曜日には独立したUAP研究チームの公開会議をライブストリーミング配信した。同委員会は、分析に利用できるデータが断片的であることがUAPの研究を制限していると指摘し、質の高いデータが必要であると結論付けた。

UAP の問題は「一般の人々、科学界、そして政府の注目を集めています」と NASA 科学ミッション局の研究担当副次官補ダニエル・エバンズ氏は会議の冒頭で述べた。「これらの出来事を、当然の厳密な科学的精査をもって調査するのは、今や私たち全員の責任です。」

16人からなる研究グループには、惑星科学者のデイビッド・グリンスポン氏、元NASA宇宙飛行士のスコット・ケリー氏、科学ジャーナリストのナディア・ドレイク氏などが含まれる。同グループの議長は、天体物理学者で非営利科学団体シモンズ財団の理事長でもあるデイビッド・スパーゲル氏。

[関連: 真実はそこにあるか? 国防総省の最新の UFO 報告書を解読する。]

NASA チームは 7 月中に最終報告書を作成する予定だ。研究チームの使命は UAP の性質について判決を下すことではなく、その後の研究の土台を作ることだとスパーゲル氏は語った。彼らの目的は、NASA が UAP を科学的に調査する方法を明らかにすることだ。その目的のため、水曜日の会議では、UAP に関する現在の知識 (これらは地球外のものではない)、それが何であるかを判断するための証拠の基準、そして質の高い人間からの報告書を入手することの難しさについて議論した。

「我々の役割は、これらの出来事の本質を解明することではなく、むしろNASAに指針を与え、この分野にどのように貢献できるかのロードマップを提供することだ」とスパーゲル氏は語った。

チームは入手可能な UAP データを精査し、多くの報告が遠方の航空機、センサーのアーティファクト、高高度気球、大気現象などの既知の発生源に特定できることを発見しました。しかし、記録に残る、常に特定できない現象についてさらに詳しく知ることとなると、チームは情報が不足していることに気付きました。

「UAPに関する現在のデータ収集活動は体系的ではなく、さまざまな機関に分散しており、科学的なデータ収集用に調整されていない機器が使用されていることが多い」とスパーゲル氏は述べた。「既存のデータと目撃者の報告だけでは、すべてのUAPイベントの性質と起源について決定的な証拠を提供するには不十分です。」

[関連: 地元の専門家によると、エリア 51 の UFO 目撃に関する真実]

FAA のレーダー施設から民間航空機のセンサー、政府のスパイ施設まで、あらゆるものを利用して、UAP をより直接的に、的を絞って観測することが役立つ可能性はある。しかし、国防総省の全領域異常解決局 (AARO) の局長ショーン・カークパトリック氏がチームに語ったように、「政府を含め、ほとんどの人は、私が収集装置全体をあなたの裏庭に向けることを好みません。」

「何かがあるだろうと確信できる地域に限って、これを実行する方法を考え出さなければならない」とカークパトリック氏は続けた。「そして、いかなる法律も犯さないだろうと確信できる地域に限って、これを実行する方法を考え出さなければならない」

AARO は機密扱いの UAP データも一部扱っているが、NASA チームは報告書を完全に公開できるよう、非機密扱いの情報のみを扱っている。しかし、それは必ずしも NASA が扱うデータが国防総省の情報より劣っているということを意味するわけではない。NASA 科学ミッション局のニコラ・フォックス副局長によると、UAP 目撃情報の分類は UAP とはまったく関係がなく、写真を撮影したものにすべて関係していることが多いという。

「未確認の異常現象の目撃自体は機密扱いではない。機密扱いになるのはセンサーのプラットフォームであることが多い」と彼女は述べ、外国の敵対勢力がセンサーの能力を理解できないようにしている。「戦闘機が自由の女神像の写真を撮影した場合、その画像は機密扱いになるが、それは写真の被写体のためではなく、機体に搭載されたセンサーのせいだ」

しかし、公の場で活動するNASAの調査員には不都合な点もある。何が起こったのか具体的には述べなかったが、エバンズ氏は研究チームのメンバーが「このパネルに参加するという決断をしたために、ネット上で嫌がらせを受けた」と述べ、「私たちのパネリストに対するいかなる形の嫌がらせも、敬意とオープンな環境を必要とする科学的プロセスを損なうだけだ」と付け加えた。

スパーゲル氏によると、NASA の研究チームのメンバーに対する嫌がらせは、UAP を真剣に研究する上での別の問題も浮き彫りにしている。それは、特に一部の専門家の間で UAP の目撃を報告することに対する偏見だ。「NASA​​ は偏見を減らすために多大な努力を払っているが、UAP の起源は不明のままであり、多くの事象が報告されていないと感じている」と同氏は述べた。「たとえば、民間パイロットは異常を報告することに非常に消極的であり、NASA に役割を担わせる私たちの目標の 1 つは、偏見を取り除き、高品質のデータを得ることだ」