今週学んだ最も奇妙なこと：水中の馬のビデオ、虚空の呼び声、そして不運な氷の気球旅行

今週学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci の最新のポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Soundcloud、Stitcher、PocketCasts で毎週水曜日に配信され、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルの新たなお気に入りの情報源となります。

事実：最初の水中映画には死んだ馬と2つのサメの戦いが含まれていた

トム・マクナマラ

今週のポッドキャストでは、水中映画撮影技術の発明についてお話しします。20 世紀初頭、ジャーナリストの J. アーネスト ウィリアムソンは、大きなニュースを見つけて有名になるために、海中で最初の映画映像を撮影しようとしました。彼がしなければならなかったのは、馬を殺し、サメと死ぬまで戦うことだけでした。

この（やや恐ろしい）映画を少しだけ紹介します。

映像が実際に動いているところを見たいですか？6月7日木曜日からPopSciのYouTubeチャンネルで「Experimentals: Nautiluses」を探してください。これはオウムガイをテーマとしたさまざまなもので、記憶の起源、数学、深海の謎などです。そしてもちろん、最も有名なオウムガイのひとつ、ジュール・ヴェルヌの「海底二万里」に登場した船で、水中で撮影された最初の大作映画のインスピレーションとなりました。そしてもちろん、それを可能にした珍しいサメのショットもあります。

事実：高いところの端に立つと、突然飛び降りたくなるのは普通のことです

レイチェル・フェルトマン

「L'appel du vide」という言葉を聞いたことがありますか？フランス語で「虚無の魅力」という意味で、奈落の底に飛び込みたいと感じる感覚を指します。具体的には、自殺願望や飛び降りたいと思う意識的な理由がないときに言います。飛び降りる気はまったくないのに、突然、高いところから飛び降りるかもしれないと不安になったことはありませんか？

ジェニファー・ヘイムズ氏とその同僚は2012年に小規模な調査を行い、この感情を「高所現象」と名付け、自殺を考えたことがないと回答した学生の50％以上が、少なくとも1回は高所から飛び降りたい衝動を感じたことがあるということを発見した。数百人の学生を対象とした調査から包括的な結論を導き出すことはできないが、ヘイムズ氏は当時、これは何らかの錯覚によるものかもしれないと示唆した。おそらく、私たちの電光石火の恐怖と自己防衛の反応が、よりゆっくりした、より意識的な思考を混乱させているのだと彼女は推測した。例えば、私が黄色い安全線の後ろで地下鉄を待っていたが、突然めまいが襲って後ずさりする必要を感じたとしたら、それはあまり合理的な反応ではないだろう。端から2フィート離れて立っていれば、落ちてしまう危険はない。おそらく、私の脳は危険をでっち上げることによってのみ、この防衛本能を説明できるだろう、とヘイムズ氏は理論づけている。おそらく私の脳は、私が飛び降りようかと考えていたに違いないと結論づけることで、突然の高さに対する恐怖を正当化しているのでしょう。

要約すると、うわー、脳って不思議だ。

もちろん、この現象に関する研究が 1 つ (しかもアンケート調査に基づく研究で、被験者の学生を崖に連れて行って断崖絶壁での気持ちを説明させた人はいない) しかないため、これが事実かどうかは断言できない。2012 年にその研究が発表された際、外部の専門家が別の説明を示唆した。おそらく、多くの人間はアドレナリンラッシュを求める傾向があるため、スリル満点の自由落下の機会に気づいても、すぐに飛び降りることがいかに愚かなことかに気付くだけなのだろう。崖の近くに立つ価値があると思うことが、崖から落ちるリスクを冒す価値があるかどうか、無意識のうちに疑問に思うのかもしれない。これは、大きな崖の近くに立つことが、D 列車を待つことよりも、海鳥の卵を採取したり、捕食動物から逃げたりするためだった時代の名残である。

突然の虚空からの引き寄せは、健康な脳が抱くことができる短時間の不安な思考の唯一の例ではありません。そのような感情の多くはまったく正常です。しかし、破壊的または暴力的な思考に悩まされていると感じる場合は、セラピスト、または少なくとも信頼できる友人の助けを求める必要があります。そしてもちろん、私たちの多くが高所現象を経験していますが、それは端に近づきたいという、短時間の、意外な、完全に回避可能な衝動以上のものであってはなりません。危険な高さから飛び降りる強い衝動を感じた場合は、オンライン チャットまたは 1-800-273-TALK (8255) で National Suicide Prevention Lifeline に連絡してください。

事実：北極上空を気球で飛ぶのは良くない考え

メアリー・ベス・グリッグス

写真に写っている気球は、浜辺に打ち上げられたクジラのように横たわっていた。その気球は巨大で、昔の写真に圧倒的な存在感を放ち、陸に打ち上げられた巨大な気球の近くに立っている 2 人の人間を小さく見せていた。そのことが私のツイッターフィードに流れてきたとき、私はもっと知りたいと思い、1897 年に起きた奇妙で神秘的な出来事、つまり 3 人の男性が水素気球で北極を横断しようとした出来事について深く調べ始めた。

注意してください (今週は共催者に警告しませんでした。レイチェル、ごめんなさい!)。スウェーデンの冒険家たちの物語は、ライト兄弟というよりはイカロスの話です。しかし、人々が命をかけて世界最寒地への旅を成功させ、栄光を追い求めていたこの時代を垣間見るには、やはり興味深い話です。もっと知りたい方、暑い日にぞっとするような話を読みたい方は、アレック ウィルキンソンの「氷の気球: SA アンドレーと北極探検の英雄時代」で、この冒険のすべてを最新かつ詳細に説明しています。