このイチゴは赤くありません。あなたの脳がそれを赤く確信する理由はここにあります。

皆さんが今、家で退屈していることはわかっています。私たちも同じです。家族や友人と直接またはビデオチャットで挑戦できるパズルや頭の体操をいくつかご紹介します。

これらのイチゴは、新鮮な果物らしく（ほぼ）赤く見えます。しかし、このおいしそうな画像にはバラ色の色合いはまったくありません。ズームインすると、このスナックを構成するピクセルが実際には青と緑の色合いであることがわかります。

あなたが緋色に見えるのは、色恒常性と呼ばれる視覚現象によるものです。私たちは、物体が反射する光の波長に基づいて色を認識します。しかし、その波長は常に変化しています。色恒常性は、私たちがその変化に適応するのを助け、周囲の環境が劇的に変化しても物体の色調を同じに保ちます。たとえば、日没で外の光が濃い黄色に染まったとしても、青いビーチチェアは青く見えます。

科学者たちはかつて、色恒常性は脳にのみ根ざしていると考えていたと、英国マンチェスター大学の視覚システム教授、デイビッド・H・フォスター氏は言う。光が変化し、その結果物体から反射する波長が変わると、目の色受容体が調整され、脳はそれをどう見ても同じように認識する。しかし他の専門家は、人は経験に基づいて、ある光景がどのように見えるかを推測しているのであり、光受容体は関与していないと主張した。

最新の研究によると、それぞれのメカニズムが役割を果たしているようです。ニューロンは一貫性を保つために調整しますが、特定の物体がどのように見えるかという記憶も不可欠です。これらのベリーの場合、単純な画像を本格的な錯覚に変えるのは光源です。写真の青みがかった色合いを感知すると、私たちの脳は無意識的かつ体系的に各灰色のピクセルからシアンを減算し、私たちが見るはずのバラ色のベリーを復元します。

この記事はもともと、Popular Science 誌の2019 年夏号「Make It Last」に掲載されました。