大統領選第1回討論会から得られた5つの重要な科学的教訓

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パンデミックの渦中にある2020年の米国選挙は、これまでとは違った雰囲気を醸し出している。

昨夜、ドナルド・トランプ大統領とジョー・バイデン前副大統領は、オハイオ州のクリーブランド・クリニックとケース・ウェスタン・リザーブ大学が主催した異例の初討論会で対決した。出席者全員（家族、報道関係者、選挙スタッフのみ）はマスクを着用し、到着前にCOVID-19の検査を受けた。候補者はステージに上がった際に握手しなかったが、これもウイルス感染を制限するためである。

90分間の討論会ではパンデミックが何度も話題に上ったが、議論された科学問題はパンデミックだけではなかった。候補者の政策や公衆衛生、環境などに関する優先事項について、5つの重要なポイントを紹介する。

医療費負担適正化法の将来は不透明だ。

2010年3月に当時の大統領バラク・オバマ氏によって可決・署名された医療費負担適正化法（ACA）は、過去10年間で多くの変化を遂げてきた。しかし、米国で少なくとも2,000万人に保険を提供しているこの法律を改正する最近の提案は、より大きな影響を与える可能性がある。

7月、米国最高裁判所（SCOTUS）は、より多くの企業が宗教の自由を理由に従業員への避妊薬の給付を拒否できるとの判決を下した。SCOTUSは、今年11月に18州とトランプ政権が起こした訴訟を担当し、ACAに関するもう一つの大きな決定に直面することになる。この訴訟では、この政策は必要な税控除を提供せずに米国民に保険加入を強制するため違憲であると主張している。

ACA については昨夜早くから言及され、バイデン氏は世界的パンデミックにおけるその重要性を主張した。「既往症のある人は 1 億人おり、彼らの保険は取り消されるだろう」と同氏は述べた。トランプ氏は、既往症のある患者が保険適用を拒否されることを防ぐ大統領令に先週署名したという事実を反論した。計画書には、これらの保護が ACA ですでに提供されているものとどう違うのかは明記されていない。

トランプ大統領とバイデン氏の医療政策の全文をオンラインでお読みください。

米国には依然としてパンデミック対応計画が必要だ。

候補者らが討論を深めるにつれ、現在のコロナウイルス危機の過去、現在、そして未来について議論が交わされた。先週、米国の新型コロナウイルスによる死者数は20万人を超えた。これは疾病予防管理センター（CDC）が推定する国内の死亡者数の上限となる数字だ。1日あたりの感染者数は7月の第1波のピーク以来減少しているが、疫学者らは冬季に再び急増すると予想している。

トランプ大統領は、ワクチンは年内には発売されると国民に保証したが、これは疾病予防管理センター（CDC）が設定した「ワープスピード作戦」のタイムラインと矛盾している。CDCは、最初の投与を早くても2021年1月に予定している。「11月1日までに答えが出るかもしれない」と大統領は述べた。「軍は（薬を配布するための）後方支援体制をすべて整えている」

バイデン氏は、ホワイトハウスとCDCなどの公衆衛生機関とのやり取りが米国民の不信感を募らせていると指摘。世論調査では国民の少なくとも半数がCOVID-19のワクチン接種に慎重であると示されており、マスク着用に関するガイドラインを改善していればパンデミックの初期段階で人命を救えたかもしれないと指摘した。これに対しトランプ大統領は、主に中国を標的とした海外旅行禁止令がなければ死者数はもっと多かっただろうと応じた。しかし、米国で最初に感染が広がったのは欧州だった可能性が高い。

両候補とも、今後数か月間にウイルスとその波及効果にどう対抗していくかについての質問には具体的な答えを出さなかった。2人の討論者は、コミュニティでの感染拡大を抑えるために学校や企業を閉鎖することの有効性について意見を交わし、閉鎖は重要な問題として際立っていた。トランプ氏はまた、今週末ウィスコンシン州で2つの大規模な集会で演説するが、屋外で行われるためウイルス拡散の脅威は小さいと述べた。

パンデミックは米国における制度的人種差別の影響を露呈させた。

その後、イベントは人種、平等、警察の暴力といった問題に話題を移した。社会構造の問題が公衆衛生に及ぼす影響について、バイデン氏は、黒人とラテン系の人々が主に医療と資源の不均衡により、COVID-19による最も大きな損失を被っていると指摘した。国が直接的な対策を取らなければ、「年末までにアフリカ系アメリカ人の500人に1人がCOVID-19で死亡することになる」と同氏は述べた。両政治家とも、西部諸州の部族保留地での感染拡大については触れなかった。

経済について語らずして気候変動について語ることはできません。

気候変動に関する討論の質問が丸々1つあったため、トランプ氏とバイデン氏の両者は、今年米国を襲った二酸化炭素排出や大規模な嵐、山火事への対応策を詳しく説明する十分な時間があった。トランプ氏は、地球温暖化の原因は（部分的には）人間にあることに同意したが、米国がパリ協定から離脱するという決定を強固に主張した。また、米国人の空気と水を浄化するために何十億本もの新しい木を植えたい（科学的にはあまり根拠のない相関関係）と述べ、電気自動車のメーカーと購入者にさらなる税制優遇措置を与えたいと述べた。

一方バイデン氏は、気候危機と闘い、環境正義の問題を解決し、経済回復を活性化させるための2兆ドルの提案を要約し、それが「過激な」グリーン・ニューディールとは異なることを強調した。「2035年までにネットゼロエネルギーを実現できる」と彼は述べ、多くの他の国々が設定した炭素排出ゼロの電源のベンチマークに言及した。その目標を達成するには、米国は公共インフラの多くを再構築し、新しい工学技術に投資し、住宅やオフィスを耐候性化し、すべての高速道路に充電ステーションを追加する必要がある。バイデン氏によると、この動きは何十万もの新しい雇用を創出するとともに、気候変動によって悪化した嵐や山火事による被害を国全体で何十億ドルも節約できるという。彼は特に、昨年サウスダコタ州や他の中西部の州で耕作地を流し、一部の農家の財産と生計を失わせた洪水を指摘した。

トランプ大統領はまた、西海岸の悲惨な山火事の状況についても語った。計画的焼却と択伐について「森林管理が必要だ」と同氏は述べた。「地面は枯れ木で覆われている」。3月に米国森林局はパンデミックのため計画的焼却を一時停止した。

COVID-19 は投票を混乱に陥れる可能性がある。

ウイルスに悩まされている選挙シーズンに備えて、9つの州は主に郵送投票に切り替え、他の36の州は住民が質問なしで郵送投票を請求できるようにしている。その目的は、人々の公民権を守りつつ、狭い場所に人が集まって病原体を持ち込むのを防ぐことだ。投票所の職員は通常60歳以上で、特に危険にさらされるだろう。

しかし、郵送投票への注目はさまざまな疑問を提起している。トランプ大統領は昨夜、そのうちのいくつかを取り上げ、選挙が主に紙と郵便で行われる場合、不正や誤集計の可能性が高くなると強調した。これは、クリス・レイFBI長官の発言と矛盾している。同長官は先週、上院国土安全保障委員会で、選挙結果を変えるのに十分な数の投票用紙を偽造または変更することは「敵対者にとって大きな課題」となるだろうと語った。

バイデン氏は、郵便投票の集計は難しい場合があると認めた。特に米国郵政公社の予算が逼迫しており、配達に大幅な遅れが生じている。だが、有権者が投票用紙を時間通りに郵便受けに投函する限り、たとえ封筒が11月3日以降に地方選挙事務所に届いたとしても、その選択は意味を持つはずだとも指摘した。しかし、最も確実な方法は、投票用紙が届いたらすぐに記入して返送することだ。この極めて不確実な選挙プロセスにおいて、期日前投票は唯一の恩恵となるかもしれない。

最初の副大統領候補者討論会は10月7日にユタ州ソルトレークシティで開催される。次の大統領候補者討論会は10月15日にフロリダ州マイアミで開催される。

訂正：この記事では以前、討論会を主催する大学をケース・ウェスタン大学と誤記していました。正しくはケース・ウェスタン・リザーブ大学です。