野生のボノボはグループ間の協力の驚くべき兆候を示す

異なる人間集団間の協力は、私たちの社会規範、伝統、文化の根底にある。11月16日にサイエンス誌に掲載された研究によると、ボノボと呼ばれる類人猿の集団も他の集団と協力して活動する可能性があるという。

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チンパンジーと並んで、ボノボは人間に最も近い現生の親戚です。彼らの関係を研究することで、科学者は人間のどの特性がより生来的であるか、そしてそれがどのように進化したかを再構築することができます。しかし、両種の霊長類は、男女ともに複数の成人メンバーがいる類似の社会集団で生活しているにもかかわらず、協力のレベルが異なります。

チンパンジーは異なるグループ間で敵対関係にあるようです。致命的な攻撃も珍しくありません。この敵対性から、研究者はグループ間の対立は人間の本質の一部であると推測しています。

ボノボは、社会構造とコミュニティが時間とともにどのように進化してきたかについて、別の物語を語っているのかもしれない。

「人間に非常に近縁な種で協力がどのように生まれるかを研究する能力は、既存の理論に疑問を投げかける、あるいは少なくともグループ間の対立よりも協力を促進する条件についての洞察を提供する」と、研究の共著者でドイツ霊長類センターの進化生物学者リラン・サムニ氏は声明で述べた。

この研究は、コンゴ民主共和国のココロポリボノボ保護区に生息する、野生の成獣ボノボ31頭からなる2つのグループを2年間にわたって調査したものです。異なるグループのボノボが出会うと、彼らはしばしば一緒に餌を食べ、休息し、移動していました。

「ココロポリのボノボの複数の群れを追跡し観察すると、異なる群れのメンバー間の驚くべき寛容さに驚かされます」とサムニ氏は言う。「この寛容さは、同盟を結成したり、群れを超えて食べ物を分け合ったりするといった向社会的な協力行動への道を開きます。これはチンパンジーに見られる行動とはまったく対照的です。」

著者らはまた、チンパンジーで観察された致命的な攻撃につながる争いも観察しなかった。ボノボはグループ間でランダムに交流することはなかった。協力は選ばれた少数のグループメンバーの間でのみ起こった。

「ボノボは、恩返しをしてくれる可能性が高い他のグループの特定のメンバーと優先的に交流し、その結果、向社会的な個人間の強い絆が生まれます」と、研究の共著者でハーバード大学の進化生物学者マーティン・サーベック氏は声明で述べた。「このようなつながりは、人間社会に見られる協力の重要な側面でもあります。ボノボは、グループ間の平和な関係を維持しながら、向社会的な行動と協力をグループ外のメンバーに広げる能力は、人間に特有のものではないことを示しています。」

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人間集団間の協力は、アイデア、知識、革新、資源の交換につながります。研究対象となったボノボは、強い文化的影響を受けずに、集団間で食料資源を共有していました。著者らは、これは、集団が互いに協力するためには共通の文化と特性が不可欠な要素であるという既存の別の考えに疑問を投げかけるものだと考えています。

この研究はまた、保護区内の遠隔地やほとんどアクセスできない地域に生息するボノボを研究する際の協力の重要性も強調している。

「ボノボが生息するココロポリのモンガンドゥ族の先祖代々の森との強力な協力と支援のおかげで、この魅力的な種の研究が可能になったのです」と、ココロポリのボノボ保護区で研究を指揮しているスベック氏は言う。「ココロポリのような研究場所は、種の生態や進化の歴史を理解するのに大きく貢献するだけでなく、絶滅危惧種の保護にも重要な役割を果たしています。」