エルニーニョ現象とラニーニャ現象がさらに激しくなるまであと8年しかない

現在、地球は珍しい三度のラニーニャ現象に見舞われていますが、気候変動は逆の気象システムであるエルニーニョにも影響を及ぼす可能性があります。太平洋の赤道付近の海面温度のこのような変動は、世界中の天候に影響を与える可能性があります。

しかし、これらのシステムがどの程度影響を受けるかは未だ不明である。しかし、今週ネイチャー・コミュニケーションズ誌に発表された新しい研究によると、気候変動により2030年までにエルニーニョ現象とラニーニャ現象が激化すると予想されるという。

この研究では、研究者らは太平洋の海面温度データを70年間分析した。研究者らはこのデータを使用して、エルニーニョ南方振動（ENSO）の変化と、地球温暖化の継続の予測をモデル化した。

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ENSO は、地球の気候における最も顕著な年ごとの変動を表し、世界中の洪水や干ばつの主な原因となる可能性があります。太平洋の海面温度の差は変動し、温暖なエルニーニョ、寒冷なラニーニャ、中立の 3 つの主な段階を切り替えます。

ラニーニャ現象が発生すると、太平洋の中央部と東部の赤道海域の海面温度が下がり、熱帯の大気循環 (主に風)、気圧、降雨量に変化が生じます。重要なのは、この冷却は地球温暖化が緩和していることを意味するわけではないということです。太平洋の冷たい表層水はジェット気流を北に押し上げ、米国南部では干ばつ状態、太平洋岸北西部とカナダでは大雨や洪水を引き起こす傾向があります。ラニーニャ現象が発生する年は、冬の気温が南部では平年より高く、北部では平年より低くなります。また、この気象現象は大西洋のハリケーンシーズンの激化にもつながります。

エルニーニョは、世界の気象パターンに逆の影響を及ぼします。貿易風が弱まり、暖かい水がアメリカ大陸の西海岸に押し流されます。太平洋ジェット気流が南に移動するため、米国北部とカナダの地域は通常より乾燥して暖かくなり、南東部とメキシコ湾岸ではより湿った状態になります。太平洋ジェット気流が南に移動するため、米国北部とカナダの地域は通常より乾燥して暖かくなり、南東部とメキシコ湾岸ではより湿った状態になります。

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これまでの研究では、こうした現象は太平洋内の海水温が暖かい場所や冷たい場所によって異なる可能性があることが示唆されている。著者らによると、この研究は気候変動がエルニーニョ現象やラニーニャ現象にどう影響するか、またこうした気象パターンの変化がどこで検出されるかをモデル化することを目指したという。

モデルによれば、気候変動が東太平洋の海面温度の変化という形でエルニーニョとラニーニャに与える影響は、わずか8年後には検出可能となり、これは従来考えられていたよりも40年近く早いため、さらに極端な気象現象を引き起こす可能性があるという。

研究の共著者で、CSIROの海洋・大気研究科学者であるウェンジュ・カイ氏によると、ENSOの振動は非常に複雑で変動が激しいため、どこで変化が最も激しく起こっているのかを特定するのは困難だという。「しかし、私たちの研究は、熱帯東太平洋の海面温度の変化として現れる気候変動の影響が、約8年以内に明白かつ明確になることを示している」とカイ氏は書いている。

調査によると、オーストラリアは特に洪水や干ばつに備える必要があり、世界全体が人々の健康、食糧生産、世界経済などへの影響に備える必要がある。

「私たちの研究結果は、気候変動に適応するための政策や戦略に取り入れられるべきだ」と蔡氏は書いている。「そして重要なのは、地球の気候を安定させるために温室効果ガスの排出を早急に削減する必要があることを示す証拠の重みが増すということだ。」

この研究は、国連の気候変動に関する年次会議（COP27）の閉幕が近づく中発表された。