新しい言語を学んでいますか? 発音を完璧にする方法は次のとおりです。

語学学習者の夢の中では、完璧なパリ訛りで地元の人に電車が何時に来るか尋ねたり、一生をアマルフィ海岸で休暇を過ごしてきたかのようにシアラテッリを注文したりするかもしれません。しかし、単語を知っていることと、ネイティブのように話すことはまったく別のことです。

母国語と語源が共通しない言語を学習する場合、発音は難しいことがあります。実際、発音が難しすぎると、学習プロセス全体が妨げられることもあります。

「私たち学習者は、必ずしも現実的ではない非常に難しい目標を自らに課しています」と、Duolingo の学習コンテンツ編集長 Cindy Blanco 氏は言います。「人々は、異なる言語を話すときに自分の発音がどうなっているかを非常に気にしすぎて、練習したり、新しい語彙を学んだり、新しい文法を試したりしないのです。」

一般的な推奨事項

言語が異なれば、学習者にとっての課題も異なります。母国語によって、新しい言語の習得が簡単になったり難しくなったりします。英語を話す人にとって、似た語源を持つドイツ語の習得は簡単ですが、イタリア語の習得は困難です。しかし、脳に押し込もうとしている言語が何であれ、学習を容易にするために覚えておくべきことがいくつかあります。

目標を見据え続ける

どの言語にも独自の音楽があり、多くの学習者は、現地の人と同じリズムとイントネーションで話せるようになることを究極の目標と考えています。しかし、それは違います。

「学習の観点から言えば、フランス語を話して理解してもらい、楽しいコミュニケーションをとるために、まるで生涯ずっとパリに住んでいたかのように話す必要はありません」とブランコ氏は言う。

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最終的にすべてを完璧に発音し、海外で長い時間を過ごしたのかと聞かれるようになりたいというのは、まったく当然のことです。しかし、第二言語や第三言語を学ぶ本当の目的は、発音とは関係のないコミュニケーションであるべきです。

戦いを選ぶ

コミュニケーションにおいては、発音が重要になるのは、音を変えることで単語の意味が変わる場合のみです。

「this」と「these」という単語を考えてみましょう。スペイン語話者にとって、これらの単語は扱いにくいです。なぜなら、「this」の「I」の音は彼らの母国語には存在しないからです。彼らは「these」と発音する傾向があります。ここでは、意味を伝えるために口の形が重要ですが、いつもそうであるとは限りません。メキシコでアメリカの「oʊ」の母音を使ってタコスを注文すると、間違いなく外国人のように聞こえますが、スパゲッティやベーグルを持ってきてくれる人はいません。フランス語の「R」についても同じことが起こります。素敵な響きですが、発音に苦労しても、ピレネー山脈への旅行中に地元の人とコミュニケーションをとることはできるでしょう。

次回、特定の音に困ったときは、それが言葉の意味を変えるかどうか自問してみてください。答えが「いいえ」なら、他のことに集中したほうがよいでしょう。

ゆっくり行きましょう

このヒントには聞き慣れない音はありませんが、それでも 2 つの意味があります。ゆっくり話すことと、上達するまで時間をかけることです。

多くの人は、言語学習を成功させるには、新しい言語を母国語と同じくらい速く話せること、そしてその言語を母国語と同じくらい上手に話せることが必要だと考えています。これが「ネイティブのように話す」という意味です。しかし、新しい言語を学ぶことは脳に負担がかかります。

ブランコ氏は、コミュニケーションは一般的に2つの層で起こると説明しています。まず、概念や欲求を考え、次に脳がそれを音を通じて他の人に表現できる言葉に変換します。

「新しい言語を学ぶとき、私たちは新しい単語をその概念に自動的にマッピングするのではなく、自分の言語にマッピングします。つまり、余分なレイヤーを作成するのです」とブランコ氏は説明する。

つまり、ある概念を考え、その概念を母国語で表現する言葉を考え、そして、学習中の言語でそれらの言葉に相当する言葉を意識的に探します。そして、それは概念的なレベルにすぎません。言葉がわかったら、脳は顔の筋肉に何十年もの使用を克服し、これらの新しい言葉の音を出すために奇妙で馴染みのない方法で動くように指示しなければなりません。それは大変なことです。

その場で速度を落とすと、新しい言語で考えたり話したりするという内部プロセスを管理する時間が増え、全体的に速度を落とすと、脳が新しいものにうまく適応する時間が増えます。

「学習の目標は、新しい言語をたくさん練習して、それを概念に直接マッピングすることです。人々がその言語で考えると言うとき、それは頭の中での翻訳を省きたいという意味です」とブランコは言います。

脳を筋肉、新しい言語を身体活動と考えると役に立つかもしれません。これまでずっと走ってきたのに水泳を始めるのは大変です。自分の筋肉があることすら知らなかった筋肉が痛くなり、正しい呼吸の仕方さえわからなくなるかもしれません。心配しないでください。時間と練習でスキルは向上します。

できるだけたくさん聞いてください

ブランコ氏は、音を出すための口の動きが脳がその音について知っていることと関連しているため、言語を聞くことは発音にも役立つと説明しています。

「言語学では、これを知覚と産出と呼んでいます。つまり、聞くことだけでなく話すことであり、これらは同じスキルの2つの部分なのです」と彼女は言う。

幸いなことに、リスニングは簡単です。Netflix や Amazon Prime Video などのストリーミング プラットフォームには、閲覧できる非英語コンテンツがたくさんあります。また、YouTube で視聴できる動画は無数にありますし、お気に入りのプラットフォームで聞ける音楽やポッドキャストもあります。自分の学習レベルに合ったものを見つけるのが心配なら、あまり心配する必要はありません。

「最初は、ほとんど何も理解できないのが普通です。それは練習すればわかるようになります」とブランコ氏は言う。

最終的には、単語、フレーズ、そして文章を拾い上げることができるようになります。そして、それが役に立つと思うなら、単語を読みながら聞くこともできます。たとえば、Spotify の歌詞機能は便利です。デスクトップ アプリの画面の右下にあるマイクのアイコンをタップするか、モバイル アプリのプレーヤー画面を上にスワイプすると見つかります。ポッドキャストを聞いている場合、発行者がそのトランスクリプトを投稿していることがよくあります。通常、これらのリンクはエピソードの説明にありますが、簡単な Web 検索でもうまくいきます。

外国語をより上手に発音する方法

学習の課題は言語によって異なるため、Duolingo の 2022 年のレポートによると、米国で最も人気のある学習言語であるスペイン語、英語 (スペイン語を話す学習者向け)、フランス語、日本語、ドイツ語に焦点を当てることにしました。

スペイン語の発音のヒント

考えたこともないかもしれませんが、スペイン語の音、つまり音素は英語の音素とは大きく異なります。これは本当です。英語には約 42 の音素 (母音 20 個、子音 22 個) がありますが、スペイン語には約 24 の音素 (母音 5 個、子音 19 個) しかありません。これは、箱の中のクレヨンをすべて使って絵を描いた後、半分のクレヨンだけで同じ絵を描くように言われたのと同じです。また、スペイン語の音素の中には英語には存在しないものもあるため、まったく新しい色も使用します。

母音に関しては、ブランコ氏は英語話者に、これらの音をより短く鋭い音として考えるよう勧めています。たとえば、スペイン語の「O」は、前述の英語の「oʊ」音素の半分のように聞こえますが、これはスペイン語の2つの音素「O」と「U」の組み合わせのように聞こえます。

英語話者にとって、スペイン語の発音の最高峰は巻き舌または巻き舌の「R」であることは間違いありません。この音を真似できないことにフラストレーションを感じたことがあるなら、ブランコ氏はそれを飛ばせばいいと言います。ほとんどの場合、巻き舌の「R」ができないことはコミュニケーションに影響しません。確かに、アメリカ人がスペイン語を話しているように聞こえますが、それでも地元の人はあなたが言っていることを理解できます。

R の音にストレスを感じるなら、スペイン語の単一の「R」の音、つまり「para」や「arena」などの単語に出てくる音をマスターすることにエネルギーを費やしたほうがよいでしょう。この音は英語にも実際に存在するのですが、別の文字で発音されるため、特に難しいとブランコ氏は説明します。

「私たちはそれを『R』だとは考えていません。『ladder』や『matter』のように、二重の『T』や二重の『D』だと考えています」とブランコ氏は言う。

このような場合、スペイン語のコンテンツを聴くときは字幕をオフにしてトランスクリプトをスキップすると、音に集中でき、言葉に惑わされなくなるので良いアイデアです。

英語の発音のヒント（スペイン語話者向け）

スペイン語話者が英語を正しく発音するために習得しなければならない新しい音の数は、途方もない数です。クレヨンの例えを続けると、スペイン語話者が英語を学ぶのは、白黒の芸術の巨匠が突然、テクニカラーで絵を描く必要に迫られるようなものです。道のりには必ず困難が伴います。

顔や口の筋肉を大げさに感じるくらい動かすことは、英語の発音を良くするためには欠かせません。ジム・キャリーの真似をしているように感じても、そうではありません。単に顔を不慣れな方法で動かしているだけです。もう 1 つの問題は、スペイン語の巻き舌の R とは異なり、英語の母音は「bit」や「beat」のように単語の意味を変えることがあるため、英語の母音をマスターする必要があることです。

「持っている単語を長くしたり短くしたりして、ちょっとごまかすこともできます」とブランコは言います。つまり、「bit」は「beat」よりも母音が短いのです。

子音に関して言えば、スペイン語話者にとって難しいのは「Th」の音（「thespian」や「thistle」など）です。主な理由は、この音がスペイン語には存在しないからです。このとき、英語話者の口元を観察すると役立ちます。人々がどのように舌を歯の間に挟むかに注目すると、自分の口の動きを脳がはるかに簡単に視覚化できるようになります。

フランス語の発音のヒント

フランス語には英語よりも音素が多いと思われるかもしれませんが、それは間違いです (約 36 対 42)。フランス語の難しいところは音の数ではなく、新しい音の数です。そのため、英語話者は 10 個の新しい音素を学習する必要があります。

ブランコ氏は、主な課題は円唇音だと説明しています。これは唇を丸める必要がある音で、英語やスペイン語の話者には非常に不自然に感じられます。なぜなら、これらの言語には円唇音の音がまったくないからです。

これを上達させるには、フランス語を話す人の口の動きを観察して真似してみるのが一番です。ブランコは、フランス語の番組をストリーミングして、話すときに人が唇をどのように動かすかに細心の注意を払うことを勧めています。また、手元に鏡を用意して、その場で音や動きを真似してみるのもよいでしょう。参考資料なしではやらないでください。正しいフォームと自分のやっていることを比較し、必要に応じて微調整できるようにする必要があります。

スペイン語を話す人が英語を学ぶのと同じように、英語を話す人がフランス語を学ぶと、筋肉をかなりねじ曲げているように感じ、それが恥ずかしさにつながることがあります。しかし、そうする必要はありません。おそらく、過度に動いているわけではなく、単に慣れていない方法で動いているだけです。それが自然になるまで続けましょう。

日本語の発音のヒント

信じられないかもしれませんが、日本語はスペイン語と非常に似ています。少なくとも音に関してはそうです。日本語とスペイン語はどちらも母音が 5 つあり、子音の数もほぼ同じです (約 14 対 19)。そのため、英語話者が日本語を学ぶ際には、スペイン語を学ぶのと同じ困難に直面することになります。

しかし、そこには落とし穴があります。スペイン語は難易度スケールでカテゴリー 1 の言語ですが、日本語はカテゴリー 8 (最高) です。この相違の理由としては、ストレス パターン、長母音、二重子音または促音、リズムなどが挙げられます。

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日本語は英語とは異なる強勢パターンを持っているとブランコ氏は説明する。アメリカ人は通常、1つの音節に強勢を置くが、日本語を母国語とする人は、一貫して音節に強勢を置く傾向があるため、単語がやや平坦に聞こえる。イタリア語にも見られる促音は、基本音素を延長して新しい音素を作る長い母音に加わる。それだけでは不十分な場合、日本語のリズムは英語と完全に異なるため、学習者は話すときに呼吸の仕方さえも忘れなければならない。

ブランコ氏は、たくさん聞き、イントネーションやリズムについて考えることが役立つと語る。そうすることで、日本人の聞き手があなたの言っていることを理解しやすくなるからだ。

ドイツ語の発音のヒント

ドイツ語学習者にとって幸運なことに、この言語は英語とゲルマン語のルーツを共有しています。覚えなければならない新しい音もいくつかありますが（フランス語から借用した音もあります）、ゲーテの母国語を発音する方が簡単かもしれません。

ブランコ氏は、ネイティブスピーカーの口の動きを観察し、リスニングの練習に集中することを勧めています。このとき、書き起こしはやめてください。ドイツ語には英語にある音がありますが、別の文字で表されます。このため、書かれた言葉は役に立つどころか、混乱を招く可能性があります。

フランス語と同じように、ドイツ語の「R」は英語話者にとっては難しいかもしれませんが、単語の意味が変わることはほとんどありません。もしそれが苦手なら、別の日に取っておいた方が良いとブランコ氏は言います。

学習する言語が何であれ、ネイティブスピーカーの発音は統一されたものでなく、アクセントがあっても何も悪いことではないということを覚えておくことが重要です。あなたの脳と体は、1 つの言語でコミュニケーションを完璧にするために何年も、場合によっては何十年も費やしています。そのプロセスを繰り返すのは (母国語を持つことの難しさも加わって) 時間がかかり、困難を伴うことがあります。ですから、自分に優しく、そして何よりも忍耐強くいてください。