今週学んだ最も奇妙なこと：赤ちゃんの骸骨アート、ゾンビ大統領、太陽光発電電信

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci の最新のポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Soundcloud、Stitcher、PocketCasts など、基本的にポッドキャストを聴くあらゆる場所で毎週水曜日の朝に配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。

ニューヨーク市エリアにお住まいの方は、 9 月 14 日の非常に奇妙なライブ ショーにぜひご参加ください。

事実：オランダの解剖学者が赤ちゃんの骨格や体の一部を使って芸術的なシーンを作り、ロシア皇帝もそれを愛した

メアリー・ベス・グリッグス

フレデリック・ルイシュは、防腐処理に魅了されたオランダの解剖学者、植物学者でした。今週のエピソードでお話ししたように、アムステルダムで外科医と産科医として働いていた彼は、多くの遺体に触れる機会があり、余暇には人間や他の動物を独創的な方法で防腐処理することに多大な努力を払いました。それは、将来の研究のために解剖学的構造を保存し、人々に自然界（人間を含む）の仕組みをよりよく理解してもらうためでした。彼の作品の素晴らしい絵がこちらでご覧いただけます。

彼は死後、動脈に液体の赤い蝋を注入しました。この技術により、死体の外見がより生き生きと見えるようになっただけでなく、初期の解剖学者は、そうでなければ見失われていたであろう微細な血管を追跡することができました。彼は精巧な防腐処理用の壺を展示する博物館を創設し、一般の人々が彼の増え続けるコレクションを見ることができるようにしました。

なぜ死体を奇妙なポーズで飾るのか？人々の興味を引き続けるため、ルイシュ氏はこう語る。「まず第一に、死体を見ると自然に動揺してしまう人々の嫌悪感を和らげるためにそうしているのです。」

彼の娘レイチェルは若い頃、防腐処理用の瓶の準備を手伝っていましたが、その後、見事な花の絵画で有名な、広く評価されている芸術家になりました。

これらの壺は大変高く評価され、1697年にピョートル大帝がコレクションを視察しました。1717年にロシア皇帝がコレクション全体を購入し、サンクトペテルブルクのクンストカメラ美術館に戻しました。

驚くべきことに、彼の標本のいくつかは、作成されてから数百年経った今でもそこに残っています。正直に言うと、いくつかは非常に不気味なものですが、ちょっと覗いてみたい方は、こちらをご覧ください。

事実：かつて太陽は暴走し、電信機は電池なしでも動き続けた

レイチェル・フェルトマン

1859 年 9 月 1 日、イギリスの天文学者リチャード・キャリントンは、太陽からプラズマを放出する巨大な太陽嵐をかろうじて目撃した。その驚きに「少し動揺した」と彼は言う。そして、この出来事に動揺したのは彼だけではなかった。いわゆるキャリントン現象は、少なくとも過去 500 年間で最も強力な太陽嵐であることが判明した。人々は南は熱帯地方までオーロラを目撃し、赤、緑、紫の色合いに満ちた昼間の明るい空が夜明け前に眠りから目覚めた。科学者たちは、厳しい太陽気象が人間の健康にどのような影響を与えるかを見極めるために、当時の記録を研究してきたが、多くの答えは得られていない。

太陽について私たちが知っていることは、驚くほど少ない (太陽の天気の研究は今や大きく進歩しており、パーカー太陽探査機は太陽に向かって猛スピードで進んでおり、私たちにもっと多くのことを教えてくれるだろうが) が、今日、キャリントン規模の出来事が起これば、多くの技術的混乱が生じることはわかっている。太陽からの高エネルギープラズマの爆発は、衛星の損傷だけで数百万ドルの損害をもたらし、GPS とおそらくは世界中の電力網を機能不全に陥れるだろう。しかし、1859 年には故障する GPS システムはなく、電信システムがあるだけで、それはまだ 20 年ほどしか経っていなかった。

ここから、最もクールなキャリントンの逸話が生まれます。太陽の癇癪で過負荷のバッテリーに電信オペレーターが感電し、中には発火した者もいたという報告が数多くあります。手っ取り早い解決策は、バッテリーを外してシステムをシャットダウンすることでした。しかし、いくつかの都市では、オペレーターが、電信線が電源から完全に切り離されているにもかかわらず、送信を続けていると報告しました。空気中の電荷が非常に高かったため、機械は動作し続けました。

事実：ジョージ・ワシントンは医者が多すぎたために死んだかもしれないが、医者は彼を生き返らせることを検討した

アンナ・ブルックス

ジョージ・ワシントンの死因は何か？ 喉の感染症だと言う人がほとんどだが、医師が偶然にそうさせたと言う人もいる。1799 年 12 月の肌寒い夜、この元大統領はひどい喉の風邪を患っていた。その日、みぞれの嵐に遭った後、凍えるほど濡れた服を着替えようとしなかったことが、症状を悪化させたと思われる（どうやら、風邪を避けることよりも、夕食に間に合うことのほうが重要だったようだ）。

当時、医師が最初に行う治療は、通常、瀉血でした。これは、ワシントンが好んで行っていた医療療法だと言われています。しかし、5 から 7 パイントの血液が体から抜けると (ジョージが風邪をひいたときにそうだったと言われています)、生き延びる可能性は低くなります。そして、ジョージ ワシントンは生き延びませんでした。体重や身長にもよりますが、私たちのほとんどは、約 10 パイントの血液で満たされています。ジョージ ワシントンは非常に大柄な男性でしたが、血液供給の約半分を失った後では、彼でさえ生き延びるほどの回復力はありませんでした。

瀉血は、今日では少し直感に反するように思えるかもしれないが、何千年もの間、人気の医療処置だった。医師たちは、病気は血液中に潜んでいると信じていたので、感染性の液体を抜き取るのが最も論理的な解決策だった。ひどくめまいがしたマリー・アントワネットは、出産中にこの処置を受けた。医師たちも王妃自身も、この処置は成功だと考えたが、どうやらこの処置が行われている間に、誰かが部屋に新鮮な空気を入れるために窓を開けていたらしい。1685年、イングランド王チャールズ2世も発作を起こした後、瀉血による治療を受けた。3日間で、彼の体からほぼすべての血液が抜かれたとされている。当然ながら、彼は助からなかった。

哀れなジョージ・ワシントンも同じような運命をたどったが、彼の「地球上で最も親しい友人」（少なくともその友人はそう語っている）の一人は悲劇を受け入れられず、ジョージを死から蘇らせる計画を立てていた。しかし、元大統領の血液をほぼ完全に奪い去った医師たちでさえ、それはあまり良い考えではないと同意した。

「今週学んだ最も奇妙なこと」が気に入ったら、ぜひ iTunes で登録、評価、レビューをお願いします。また、Facebook グループの奇妙な活動に参加したり、Threadless ショップの変わったグッズで身を飾ったりすることもできます。9月 14 日のライブ ショーのチケットもお忘れなく。皆さんの協力なしでは、私たちも変な気分になります。