CERN が確認: 大型ハドロン衝突型加速器が小型のブナテンに倒された

先週、世界最大かつ最強の粒子加速器である大型ハドロン衝突型加速器 (LHC) をイタチが破壊したという見出しがインターネット上で流れていたのを目にしたことがあるかもしれません (皮肉なことですが)。多くの出版物 (さらには LHC を運営する組織である CERN の広報担当者) が、現場では間違った動物が関与していたと報じていました。本日発表された CERN のプレスリリースによると、

公平を期すために言うと、ブナテン（学名Martes foina ）は、ミシガン大学動物学博物館が管理する便利な動物多様性ウェブポータルのこのエントリによると、イタチ科の動物に属しており、「アナグマ、カワウソ、イタチ、および近縁種」もこの科に含まれる。この説明には、そもそもこのかわいそうなテン（通常体重は2～5ポンド）がこのような高電圧の電気機器のそばで何をしていたのかというヒントも含まれている。

ありがたいことに、ブナテンは絶滅危惧動物ではない。これは、そのような動物の記録を保管している国際自然保護連合（IUCN）によるとのことだ。しかし、この動物がこのような衝撃的な方法で倒されたことは、やはり悲しい。

LHC に関しては、CERN は次のようにも付け加えている。「LHC は 2016 年の物理実験に向けて準備を進めており、接続部分の修理は今週末までに完了する予定です。」これは私たち全員にとって、A) 何をしているのか分からない場合は複雑な電気機器に触れないこと、B) 哺乳類の分類に関しては判断を急がないことの教訓となるでしょう。