物を捨てたくない科学的な理由

90年代半ばに曽祖母が亡くなったとき、私たちは彼女の家で、細心の注意を払ってきれいに洗った卵の殻でいっぱいの紙袋や、古い体温計から抜き取った非常に有毒な水銀の瓶など、疑わしいコレクションをいくつか発見しました。一言で言えば、彼女は完全な収集家でした。もし彼女がリアリティ番組の時代まで生きていたなら、私たちは彼女をA&EのHoardersに出演させられたでしょう。この番組は、物を捨てることができず、危険なゴミだらけの生活環境を作り出すほど強迫的に収集する人々の生活を追っています。

まだ正式な障害とはみなされていないものの、強迫的な溜め込みに悩むアメリカ人は、約5パーセント、つまり1500万人に上ると、ボニー・ツィーがパシフィック・スタンダード誌で溜め込みの科学を詳しく調査した記事で指摘している。

長年強迫性障害のカテゴリーにまとめられてきた溜め込み症は、5月に精神疾患の診断と統計のマニュアル（DSM）で独自の障害として正式に認められる。DSMは精神衛生の専門家が精神衛生上の問題を分類するために使用する標準的な疾患の書物である。ツイ氏が指摘するように、この障害に関する最初の体系的な研究は1993年まで発表されなかったが、私のクローゼットにあるガラクタの量のように、この分野は成長し始めている。

この研究はまだ予備的だが、研究により、溜め込み癖は意思決定、仕分け、分類などのプロセスにおける認知的差異と関連していることがわかった。溜め込み癖のある人に対するfMRI研究では、物質的な物を選択する際に意思決定に関連する脳の領域がより活発に活動し、通常よりも物に対する感情的な関与が強かった。別の研究では、溜め込み癖のある人は他人の所有物よりも自分の所有物に関する意思決定が困難であることが判明した。

私にとっては残念なお知らせです。おそらく遺伝によるものでしょう。私たち全員にとって残念なお知らせです。米国では特にそれが蔓延しているようです。米国では、私たちは自分のものを本当に愛しています。

物を絶えず集め続けることがアメリカ文化の根幹であることは疑いようがありません。サンフランシスコ精神衛生協会のピア主導の溜め込み対策チームのサンドラ・スターク氏によると、「持ち家のあるアメリカ人の 70% は、物が多すぎるためガレージに車を駐車できず、10 人に 1 人は倉庫を持っています。」…サンフランシスコだけでも、家主やサービス機関は、健康や安全上の懸念による立ち退きや子供や高齢者の退去など、溜め込み関連の問題に毎年 650 万ドル近くを費やしています。溜め込みは、住宅火災による全死亡者の最大 6% に直接寄与していることが判明しています。

買いだめにもさまざまな種類があります。

UCSF 生理看護学部の准教授であるモニカ・エックフィールド氏は、研究の過程で 2 つの行動パターンに気付きました。彼女は、溜め込み癖のある人の 1 つを「衝動的な獲得者」と呼んでいます。これは、スリルを求めて積極的に物を獲得し、個人的な興味を反映しているために物を保管する人です。彼女はもう 1 つのタイプを「心配性の保持者」と呼んでいます。これは、より憂鬱で不安になりやすく、受動的に物を獲得し、将来の必要に備えて保管する人です。心配性の保持者は、衝動的な獲得者よりも、持ち物の整理整頓にかなり多くの時間を費やし、自分の生活空間に対する不満も感じています。

この問題はますます認識されつつあるが、研究者たちは依然として効果的な治療法の開発に取り組んでいる。強迫性障害の治療に用いられる認知行動療法は、溜め込み癖にはほとんど効果がないことが明らかになっており、既存の治療法は高額で、臨床医との何ヶ月もの作業と自宅訪問が必要となる。

そして、買いだめには多少なりとも利点もあるかもしれない。

フロスト氏の観察によれば、溜め込み症患者の物質世界は、私たち一般人が認識しているものよりはるかに広大で、私たちが押し付けがちなルールから自由であることが多い。さらに興味深いことに、フロスト氏は、溜め込み症の神経学的特徴のいくつかは、単なる病気ではなく、物質世界の美的鑑賞における才能を示す可能性があると私に語った。彼の患者の一人は、1週間かけて寮の部屋の真ん中に積み上げた物を持っていた。彼女は形、色、質感を認識し始め、それが芸術作品、つまり美的価値のあるものになってしまった。「彼女はそれを解体することができませんでした。壊してしまうからです」とフロスト氏は語った。

Pacific Standard で記事全体を一読する価値は間違いなくあります。