命を救うスペースブランケットの起源は謙虚なもの

このストーリーはもともとField & Streamに掲載されました。

多くのスポーツ選手と同様、私はスペースブランケットを何年も持ち歩いていたが、結局使わざるを得なくなった。しわしわのマイラーシートをようやく開けたのは、自分の命を救うためではなく、動物の命をきれいに終わらせるためだった。私が撃ったヘラジカはアイダホ州センテニアル山脈の枝葉に落ちていたので、肉を四つ裂きにする際に破片が入らないようにブランケットを広げた。やむを得ず近くにキャンプを張った。火が消えると、隠しておいた場所からブランケットを取り出し (センテニアル山脈はグリズリーの生息地)、凍った血や内臓のかけらなどすべてを包み込んだ。

仕事上の関係としては幸先の良いスタートとは言えませんでしたが、私は「奇跡の1オンス」を持ち歩き続けています。寒い夜でも心臓の鼓動を止められないからというだけでなく、私のバックパックに入っている他のどのアイテムもこれほど実用的に使えるものではないからです。

バスルームから月へ

スペースブランケットの導入から 50 年以上経ちました。しかし、この素材 (基本的には金属粒子を蒸着したプラスチックシート) が初めて商業的に使用されたのは 1950 年代で、バスルームの斬新な壁装材として使われました。トイレでの流行はすぐに終わっていたかもしれませんが、NASA は太陽の強烈な熱をはじき、宇宙船の暗部を氷点下の宇宙の寒さから守ることができる素材の利点に気付きました。1969 年にアポロ 11 号が月面に着陸した頃には、この素材は進化しており、ニール アームストロングの宇宙服は純金の層を含むスペースブランケット素材で作られていました。

民間人はこれまでずっとアルミニウムで我慢しなければなりませんでした。しかし、金属は安価かもしれませんが、結果はそうではありません。これほど効率的に体温を反射する素材は他になく、これほど軽量で低価格の生命保険は他になかったため、スペースブランケットは急速にアウトドア愛好家の必需品となりました。

ダクトテープよりも多くの用途

スポーツマンがスペースブランケットを有利に使う方法は無数にあります。ラップアラウンドブランケットとして最もよく知られています。汗の蒸発を遅らせ、風を遮断するほか、体温の 90 パーセントを反射し、対流と放射による冷却を最小限に抑えます。他の用途を探るため、私は最近、アドベンチャー メディカル キットにスペースブランケットを納入している Advanced Flexible Materials (AFM) の CEO、デビッド デイガン氏に話を聞いた。デイガン氏は、スペースブランケットを効果的に使うには、正しく使用する必要があると指摘しています。鈍い銀色の面は放射熱の 65 パーセントしか反射しないため、光沢のある面を体の横に置きます。しっかりと固定するためにダクトテープを携帯してください。アラスカのツンドラで一夜を生き延びたことの唯一の思い出は、スペースブランケットを挟んだ指が凍傷になったことだというカリブーハンターを私は知っています。

スペース ブランケットは、テントの下に敷くと、寝袋の保温性を高めるカバーとしても使えます (AFM のビビィ サックが最適です)。また、信号ミラーとしても使えます。円形に曲げた緑の枝に巻き付けて、太陽に向けるだけです。スペース ブランケットの最も実用的な用途の 1 つは、傾斜屋根を作ることです。

前述したように、スペース ブランケットは、獲物を野外で解体するための清潔な布としても使えます。ただし、私と同じ間違いはしないでください。ハイイログマに温かい食事を与えるつもりがない限りは。