何世紀も昔の道具がチカシャ族が征服者と戦った方法を明らかにする

16 世紀半ば、ミシシッピ州東部の草原と平原に位置するチカシャと呼ばれる地方の中心都市の住民は、現在のアメリカ合衆国でヨーロッパの入植者と遭遇した最初の住民の一部となった。

1540 年の冬、エルナンド デ ソトというスペイン軍兵士が植民地遠征隊を率いてこの地域にやって来て、地元のリーダーであるチカシャ ミンカが彼らに町での越冬を許可しました。ほとんどのスペイン遠征隊と同様に、デ ソトの旅は暴力の痕跡を残しました。フロリダでの戦闘ですでに弱体化していた一行でしたが、すぐにホストと衝突し、2 人を殺害し、もう 1 人を負傷させました。

遠征隊の生存者が発表した記録によると、デ・ソトは物資輸送のために何百人もの捕虜を市に引き渡すよう要求した。しかし、真夜中にチカシャ族の戦士たちはスペイン軍の野営地を焼き払い、遠征隊のメンバーを殺害し、家畜を虐殺し、装備を破壊した。

スペイン人のほとんどは攻撃を生き延びたものの、彼らは西へ撤退し、遠征隊は散々な状態になってしまった。侵入を撃退したチカシャ族に何が起こったのかは、ほとんどわかっていない。

2015年にチカシャ族の子孫であるチカソー族の考古学者チームと南部の3つの大学によって発見された大量の金属工具が、その会合の物語と、地元の人々がスペインの遠征隊にどう反応したかを明らかにするのに役立っている。

「これらは間違いなく[デ・ソト]探検隊のものだと私は思う」とアーカンソー州地質調査所で初期のヨーロッパ人との接触を研究しているが、この研究には関わっていないジェフリー・ミッチェム氏は言う。

蹄鉄や標準化された三角形の斧など、道具の多くは16世紀のヨーロッパの鍛冶場から来たものと思われる。しかし、意図的ではなく急いで残されたことを示唆する手がかりもある。考古学者らは、スペインの集団が他の遺跡で容易には交換しなかった武器である大砲の弾丸やマスケット銃の部品を発見した。

その他の品々、特に馬具の輪は、物資不足の軍隊が新世界で急いで作ったものと思われる。「この遠征は単なる軍事遠征ではなかった」とメチェム氏は言う。「デ・ソトはスペイン王と契約を結んでいて、渡航して一定数の町や砦を建設するとしていた。農民や鍛冶屋もいた」

過酷な陸路の旅と頻繁な小競り合いの後、デ・ソトのグループは製造品がどんどん不足するようになった。ミシシッピ州の遺跡はその衰退の跡をたどっており、転換点となる可能性もある。メチェム氏によると、フロリダではスペイン人が「マルディグラのパレードのように」交易品の跡を残した。ミシシッピ川の対岸にあるアーカンソー州に着くまでに、「遠征隊が残したガラスビーズが 1 つ見つかりました。それだけです」。

「彼らが国内のここまで来る頃には、そういうものは底をついていると思うよ。」

[関連: 1800 年代以前にカナダの先住民が植えた「森の庭園」は、今日でも生態系に恩恵をもたらしている]

チカシャ以降、スペイン人にとって事態は悪化の一途をたどった。デ・ソトは南部に到着してからわずか3年後にミシシッピ川のほとりで亡くなった。生存者はテキサスに向かって歩き、メキシコシティへの陸路を探したが、引き返してミシシッピ川で船を建造した。このエントラーダについて私たちが知っていることの多くは、さまざまな資金提供者が未払いの資産と負債をめぐって争った際の生存者の証言から得たものだ。

学術誌「アメリカン・アンティキティーズ」に調査結果を発表した考古学者らは、焼け落ちた集落や屠殺された豚や馬の骨の証拠がないため、この遺跡がチカシャそのものではないと考えている。むしろ、この遺跡は、交易を通じてスペイン製の品物を集めていた住民が住んでいた郊外の村で、戦場跡をくまなく探し回ったに違いないと考えている。

遺跡で発見された道具の多くは、もはや単なる交易品や戦利品ではなく、スペイン人を追い払ったチカソー族の技術と社会に適合するように改造されていた。チカソー族はその後100年以上、ヨーロッパからの入植者と直接接触することはなかった。

2 つのケルトは、手持ちの切り刻む道具の一種で、斧から作られ、刃は金属を繰り返し前後に曲げることで折れます。より小さなケルトは、剣、馬蹄、さらには金属製の樽の輪の破片から作られました。銅製のペンダントは、やかんや鍋から作られたようです。

「結局、彼らは石器や磨り貝の道具に使っていた技術を金属の加工にも使うことにしたのです」とメッチェム氏は言う。

もう 1 組のケルト人は、デ ソトの鍛冶屋たちが遠征隊に同行して運んだ生の鉄の棒から作られました。巨大な切歯のような形をしたこの道具は、伝統的に石で作られていたケルト人とほとんど同じですが、鉄製のものは、鍛冶場を使わずに手で削って形を整えたと考えられます。

「どう見ても、その製造は労働集約的だった」と研究は指摘する。控えめな表現だが、そのプロセスは、包丁研ぎ器だけを使って鉄筋を剣に変えるのと同じようなものだった。

おそらく最も目を引くのは、長い鉄線から削り出された錐だろう。著者らは、その鉄線はおそらくチェーンリンクを折って真っ直ぐに伸ばしたものだろうと書いている。チェーンリンク自体は、先住民奴隷を縛るために遠征隊が運んだものだった。

道具に注がれた労力は、道具が使用者にとって多大な価値を持っていたことを物語っています。南西部と五大湖の銅を除いて、アメリカ社会は金属で道具を作らなかったため、金属は商品として本質的に価値がありました。しかし、ヨーロッパ製の金属製道具がはるかに少なく、葬祭用の塚に置かれることが多かった他の遺跡とは異なり、これらの道具は広く使用されていたようです。

メッチェム氏は、金属製の道具が作り直されるのは驚くことではないと語る。金属は明らかに有用な素材であり、人々は新しい技術をすぐに取り入れるからだ。論文の著者が言うように、「人々の最初の商業的衝動は、私たちと同じようになることではなく、より自分たちらしくなることなのです。」