偉大な発明家になるには何が必要でしょうか?

ポピュラーサイエンス誌の編集長として、私はたくさんの質問を受けます。その中にはもっともなものもいくつかあります。「なぜ空は青いのですか？（空気中の分子は、赤色よりも青色の光を効果的に散乱します）」。そうでないものもあります。「なぜ猫とコミュニケーションが取れないのですか？（聞いてみてください）」。しかし、最もしつこい質問は、「偉大な発明家になるには何が必要ですか？」です。

私の典型的な返答は、「もし私がそのようなひらめきを瓶の中に持っていたなら、自分で飲んでしまうだろう」というものです。タイミングの良さや、さらに幸運なこと以外に、特定の発明家が成功する理由を特定するのは難しいです。彼らは創造的で、並外れて粘り強く、リスクを許容する傾向があります。しかし、それ以外は、彼らはただの人間であり、人にはさまざまなタイプがあります。テスラとダ・ヴィンチは独創的でした。スティーブ・ジョブズは潔癖症でビジネス志向でした。トーマス・エジソンは容赦なく実利主義者でした。彼は自分自身にノルマを課していたと言われています。10日ごとに小さなブレークスルー、6か月ごとに大きなブレークスルーです。

成功した発明家について際立っている唯一のことは、彼らが非常に稀であるという点です。そして今月の表紙にはそのうちの一人が登場します。

2007年、アーティストで元教師のブレ・ペティスがハッカースペース「NYC Resistor」を共同設立した。メンバーは3Dプリンターを欲しがっていたが、1980年代から存在していたこの技術は高価で、その用途はほぼ工業用に限られていた。数人のハッカーがオープンソースの設計に取り組み始めた。ペティスはそのうちの2人と提携し、2009年に初の消費者向け製品「CupCake CNC」を発表した。この発明はMakerBot Industriesという企業となり、ペティスは4年後に同社を約4億ドルで売却した。彼は現在、次のプロジェクト「Bold Machines」に取り組んでいる。これはアーティストや起業家が大まかなアイデアを実用的なプロトタイプに素早く移行するのを支援する3Dプリントワークショップだ。「基本的に私たちは未来を加速させています」とペティスは言う。

成功した発明家について際立っている唯一の点は、彼らが非常に稀であるということだ。

毎年 5 月、 Popular Scienceは Invention Awards を発行し、その年の最高の独立発明を表彰します。産業研究室ではなく、ガレージや作業場で生まれた、断片的な作品です。このリストの作成に Bre Pettis 以上に適任者はいません。私たちは協力して、皆さんもお気づきのように、素晴らしい受賞者を発掘し、Pettis は発明家を目指す人へのヒントを共有しました。また、表紙のPopular Scienceロゴを 3D プリントするのを快く手伝ってくれ、デザイン ファイルを Thingiverse.com にアップロードしてくれたので、皆さんもプリントできます。

しかし、発明に関するストーリーは、注意書きなしでは完結しません。取り上げられた人全員が成功するわけではありません。成功するプロトタイプの開発と成功する企業の開発は、必ずしも同じスキルではありません。しかし、すべてのアイデアには、その背後にいる発明家たちと同じように、大きな可能性があります。何が起こるかわかりません。いつか、そのうちの 1 つが私たちの表紙に登場するかもしれません。

この号をお楽しみください。