香り付き石鹸で蚊の攻撃から身を守ることができるでしょうか?

残念ながら、ビタミンやサプリメントを摂取しても、この夏は蚊に刺されないようにすることはできませんが、科学者たちは、なぜ蚊が他の蚊よりも特定の種類の血を吸うことを好むのかを解明しようとしています。

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5月10日にiScience誌に発表された小規模な研究で、研究者チームは石鹸が蚊に及ぼす可能性のある影響について調査した。石鹸の中には蚊を寄せ付けない効果を持つものもあれば、蚊を引き寄せる効果を持つものもあったが、効果は石鹸が個人の独特の匂い特性とどのように相互作用するかによって大きく異なる。

「洗っていないときには蚊にとって非常に魅力的な同じ個体が、ある石鹸でさらに蚊を引き寄せ、別の石鹸で蚊を寄せ付けない、あるいは嫌がらせるようになるというのは驚くべきことだ」と共同執筆者でバージニア工科大学の神経行動学者クレメント・ヴィノジェ氏は声明で述べた。

石鹸やその他の臭いを抑える製品は何千年も使われてきましたが、それらが他人の自然な体臭​​に対する認識を変えることはわかっていますが、石鹸が蚊に対しても同じように作用するかどうかは明らかではありません。蚊は主に植物の蜜を餌とし、動物の血だけを餌としないため、植物を模倣した香りや植物由来の香りを使用すると、次に何を食べるかという蚊の判断を混乱させる可能性があります。

研究チームは、まず 4 人のボランティアが、体を洗っていないときと、一般的な 4 つの石鹸ブランド (ダイアル、ダヴ、ネイティブ、シンプル トゥルース) で体を洗った後に発する化学臭の特徴を調べました。石鹸自体の臭気プロファイルも調べました。

被験者はそれぞれ独自の匂いを発しており、その匂いの中には他の匂いよりも蚊を惹きつける匂いがあることが分かりました。石鹸は、単に花の香りを加えるだけでなく、匂いのプロファイルを大きく変えました。

「石鹸を塗った後でも、人によって匂いは異なります。生理的状態、生活様式、食事、出かける場所などすべてが匂いに影響します」と共同執筆者でバージニア工科大学の生物学者クロエ・ラオンデールは声明で述べた。「石鹸は化学物質を加えるだけでなく、私たちが自然に生成している化合物の放出に変化をもたらすことで、匂いを劇的に変えてしまいます。」

研究者らは、各被験者の相対的な魅力度を、洗っていない状態と4種類の石鹸を使用してから1時間後の状態で比較した。ネッタイシマカは、黄熱病、マラリア、ジカ熱などの病気を媒介することが知られている。交尾後、オスの蚊は主に花の蜜を、メスは血のみを吸うため、研究チームは交尾直後の成虫のメスの蚊のみを使って魅力度をテストした。また、呼吸する人間ではなく、人間の臭いを吸収した布地を使用することで、吐き出される二酸化炭素の影響も排除した。

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石鹸で体を洗うことは確かに蚊の好みに影響を与えたが、その影響の大きさと方向は石鹸の種類と人間によって異なることがわかった。ダヴとシンプルトゥルースで体を洗うと、一部の被験者の魅力が増したが、全員ではなかった。また、ネイティブ石鹸で体を洗うと蚊を寄せ付けない傾向があった。

「蚊にとって本当に重要なのは、最も豊富な化学物質ではなく、石鹸だけでなく私たち個人の体臭からも得られる化学物質の特定の関連性と組み合わせです」とヴィノーガー氏は言う。「すべての石鹸には、蚊よけとして知られているリモネンという化学物質が含まれていましたが、4つの石鹸すべてにリモネンが主成分であるにもかかわらず、私たちがテストした4つの石鹸のうち3つは蚊を引き寄せる効果がありました。」

昆虫を引き寄せたり、忌避したりする可能性のある特定の石鹸成分を詳しく調べるため、研究者らは石鹸の化学組成を分析しました。研究者らは、蚊を引き寄せる化学物質 4 種類と忌避する化学物質 3 種類を特定しました。蚊よけ物質のうち 2 種類は、アメリカン バーボンの主要成分であるココナッツの香りの化学物質と、疥癬やシラミの治療に使用される花の化合物です。研究者らはこれらの化学物質を組み合わせて、誘引臭と忌避臭のブレンドをテストしましたが、この混合物は蚊の好みに強い影響を及ぼしました。

「これらの混合物では、統計的に誘引や忌避に重要であると示されている化学物質のみを含めることで、信号内のノイズをすべて除去しました」とヴィノーガー氏は語った。「蚊の誘引を減らしたいなら、ココナッツの香りの石鹸を選びます。」

研究チームは、より多くの種類の石鹸とより多くの人々を使ってこれらの結果をテストし、石鹸が蚊の好みにどのような影響を与えるかを長期間にわたって調査したいと考えています。