チャレンジャー号から30年、宇宙開発で亡くなったすべての人々を追悼

ユーリ・ガガーリンが55年前に初めて地球を周回して以来、550人以上の人々が宇宙に進出し、人類の活動範囲をこの脆弱な地球の外へと広げてきました。しかし、彼らの偉業は大きな犠牲なしに成し遂げられたわけではありません。22人が、この世のものとは思えない目標の追求中に命を落としました。

今日は、宇宙飛行における最大の人命損失の一つであるチャレンジャー号の事故から30年目にあたり、私たちの生涯における最も偉大な人類の努力に伴う死について、すべての人が思いを馳せる時です。

NASAは現在、1986年1月28日にチャレンジャー号で亡くなった7人の宇宙飛行士だけでなく、1967年1月27日の火災で亡くなったアポロ1号の3人の宇宙飛行士、そして2003年2月1日にスペースシャトルコロンビア号が再突入時に爆発して亡くなった7人の宇宙飛行士を追悼する毎年恒例の追悼の日を迎え、哀悼の意を表している。

10年目の記念日なので、チャレンジャー号の惨事は誰の心にも一番に浮かぶ。

ISS の乗組員たちはしばらく黙祷を捧げた。

オバマ大統領は声明の中で次のように述べた。

米国は宇宙開発競争を自らと戦っていたわけではない。NASAは今日、NASAの宇宙飛行中に亡くなった米国人とイスラエル人を追悼する一方で、同じく星を目指して亡くなった4人のソ連宇宙飛行士を含む他の人々を追悼することも重要である。

ウラジミール・コマロフは、1967 年 4 月 24 日に、操縦していたソユーズ宇宙船が再突入後に地面に墜落した際に死亡しました。宇宙で死亡した人間は、ゲオルギー・ドブロボルスキー、ウラジスラフ・ボルコフ、ヴィクトル・パツァエフの 3 人だけです。彼らは、1971 年 6 月 29 日の夜遅く、最初の宇宙ステーションであるサリュートからの帰還中にソユーズ 11 号が突然減圧した際に亡くなりました。

次のフロンティアである商業宇宙飛行でも、犠牲者が出ていないわけではない。最近では、ヴァージン・ギャラクティックの副操縦士マイケル・アズベリーが、2014年10月31日にスペースシップツーがモハーベ砂漠に墜落した際に亡くなった。そして、宇宙飛行が本格的に始まってから55年の間に、ガガーリンを含む少なくとも8人が、機内または地上での訓練中に亡くなった。

宇宙飛行コミュニティは、これらの死から過去の過ちや見落としから学び、世界中の宇宙船に新しい安全機能を組み込んできました。しかし、それらの教訓は、亡くなった人々の家族、友人、同僚にとって非常に高い代償を伴いました。彼らの犠牲が将来の宇宙飛行士の命を救ったとしても、彼らの喪失は、大気圏外に到達した人々の壮大なタペストリーの欠けたピースに過ぎません。

人類が（どんなにゆっくりでも）宇宙への冒険を続け、宇宙ステーション、月、小惑星、そして最終的には火星へと向かうことは間違いありません。NASA には、まさにそれを実行する準備ができている新しい応募者が大勢います。私たちは、夢が導く限り限界を押し広げ、勇敢な新世界を探索し続けます。私たちは成功を祝い、失敗を精査し、宇宙の驚異を喜びます。そして毎年、年の最初の月が終わると、私たちは亡くなった人々を思い出すでしょう。