月面上のクリスマスはこんな感じ

アポロ8号は1968年12月21日に打ち上げられ、宇宙時代におけるクリスマスの奇跡とも言える出来事でした。

1967年1月27日のアポロ1号の火災で3人の宇宙飛行士を失った後、メインクルーモジュールとコマンドサービスモジュールに必要な修正を加えたため、NASAは10年後の月への到達予定に遅れをとった。しかし、総合的に判断するとNASAはかなり早く回復し、1968年10月に有人ミッションに復帰した。タイムリーな回復は、主に管理レベルで下された大胆な決断によるものだった。例えば、サターンVのスケジュールを前倒しするという決断だ。サターンVロケットの個々の部品をテストするのではなく、NASAの政権はオールアップテスト、つまり無人ミッションでのロケットの完全なテストを推進した。これはアポロ4号で行われ、このミッションでサターンVは有人飛行の準備ができていることが確認された。

同様に、アポロ8号は、当初のアポロ計画のスケジュールから逸脱し、大きな成果を約束する大胆な動きをとった。

NASA の当初のアポロ計画では、すべてのシステムと両方の宇宙船 (司令船と月着陸船) が地球軌道上でかなり広範囲にテストされ、その段階には月からの帰還と大気圏再突入をシミュレートするための高地球軌道の 1 周が含まれていました。その後で初めて、ミッションは実際に月へ旅し、予行演習の後に着陸を試みます。しかし、10 年の終わりが近づき、月着陸船は予定より大幅に遅れていたため、当初のミッションの進行に固執すると、NASA は 10 年の終わりの月着陸期限に間に合わなくなってしまいます。そのため、待つのではなく、宇宙機関は、司令船とバラスト用のダミー月着陸船だけを搭載してアポロ 8 号を月に運ぶことを選択しました。これは、緊急時のミッションでしたが、主要ミッションになりました。

そして、それは初めてのミッションでした。人類が初めてサターン V ロケットに乗って地球を離れたのであり、人類が初めて地球の軌道を離れたのであり、人類が初めて月の裏側を見たのであり、人類が初めて月の地平線から昇る地球を見たのであり、そして、月を周回する軌道に乗り再び戻ってくる初めての成功したミッションでした。

また、月まで行って戻ってくるのがいかに退屈なことかを初めて実感したのもこのときでした。3日間の月面移動は特にスリル満点ではありませんでした。家事や日常の雑務が山ほどありました。食事など。12月23日、LMPのジム・ラヴェルは「朝食にベーコンを食べるのが幸せ」と発言し、カプコンのマイク・コリンズは「食べきれなかったら持って帰ってきてくれれば、ここで平らげてあげる」と答えました。つまり、アポロ8号は、宇宙でも地球でも宇宙飛行士がベーコンが大好きだということを私たちが知ったミッションだったのです。

月に行くのは素晴らしいことであると同時に、とても人間的な体験でもありました。

昨年の飛行 45 周年に、私はこのミッションについて「ライブ ツイート」しました。アーカイブされたライブ ツイートは、こちらからご覧いただけます。ただし、時系列の逆順になっています。また、アポロ 8 号について、このミッションの遺産に関する私の考えなど、さらに詳しくは、私が Al Jazeera English に書いたこの古い Op Ed をご覧ください。その他の情報源: アポロ宇宙船年表第 4 巻、アポロ 8 号ミッション レポート、アポロ 8 号ミッション トランスクリプト。すべての画像は NASA から提供されました。