エイリアンの巨大構造物は排除されるか？まだだ。

KIC 8462852 星の周囲に宇宙人がいるのでしょうか? アレン望遠鏡アレイが高度な文明の証拠を求めてこの星をスキャンしたが、何も見つからなかったと知ったら、あなたはほっとするか、がっかりするかのどちらかでしょう。

先月、研究者らがそこで奇妙な現象が起きていると報告して以来、この恒星は大きな注目を集めた。1480光年離れたこの恒星は、時折最大20パーセント暗くなることがある。これは惑星が落とす影よりもはるかに大きい。また、暗くなるパターンも不規則だ。

科学者たちは、こうした奇妙な現象を説明しようと、さまざまな仮説を立ててきました。彗星の仲間なのだろうか？星の形がゆがんでいて、光が曲がっているのだろうか？あるチームは、暗くなる原因はエイリアンが作った巨大な構造物にあるのではないかとさえ主張しました。これは真面目で、まともな科学者の話です。そこで、SETI（地球外知的生命体探査）研究所は、その原因を突き止めるために、アレン望遠鏡アレイをKIC 8462852に向けました。

「この星の奇妙な行動は宇宙人ではなく自然によるものである可能性が非常に高いですが、そのようなことを調査するのは賢明なことです。」

「天文学の歴史は、地球外生命体の活動による現象を発見したと思ったたびに、それが間違いだったことを物語っています」とSETI研究所の天文学者セス・ショスタク氏はプレスリリースで述べた。「しかし、この星の奇妙な行動は宇宙人ではなく自然によるものである可能性は高いですが、そのようなことを調査するのは賢明なことです。」

42 台のアンテナアレイは、科学者が非公式に「タビーの星」と呼んでいる星からの 2 種類の信号に耳を傾けました。1 つ目は狭帯域の送信で、もし地球外文明が存在するなら、「おい、我々はここにいる」と知らせるためのビーコンとして使うかもしれません。2 つ目は、架空の地球外文明がマイクロ波を使って宇宙船を推進した場合に生成される可能性のある広帯域の信号です。

望遠鏡は1～10GHzの周波数をスキャンしたが、エイリアンの証拠は検出されなかった。

しかし、調査はまだ終わっていないようだ。ET仮説の提唱者である天文学者のタベサ・ボヤジャン、ジェイソン・ライト、アンドリュー・シーミオンも、この恒星の電波放射を聞きたいと望んでいた。しかし、彼らは別の方法でそれを実行する予定だった。

シリコンバレーのユーリ・ミルナー氏の巨額投資のおかげで、ウェストバージニア州のグリーンバンク望遠鏡はアップグレードされる予定だ。来年は、地球外生命体探査としては史上最大規模となる可能性のある新しい機器のテストが行​​われる。この機器は、一度に15億の周波数をスキャンすることができる。

「[アレン・テレスコープ・アレイ]の結果によって、グリーンバンクでの計画が変わることはありません」とライト氏はポピュラーサイエンス誌にメールで語った。「グリーンバンクの望遠鏡はATAより何千倍も強力で、ATAよりはるかに高感度の測定ができるようになるでしょう。」

Siemion 氏は次のように付け加えています。「さらに、はるかに広い帯域幅 (最大 115 GHz) をカバーし、はるかに広範囲の信号タイプを検索できます。」

ライト氏、ボヤジャン氏、シーミオン氏は、グリーンバンクの最先端機器を使用して、地球上の電子機器が独特の無線信号を発するのと同じように、エイリアンの技術が偶然に発する可能性のある無線信号を探すことを目指している。より広範なアプローチにより、興味深い結果が得られるかもしれないが、そうでないかもしれない。

その領域にエイリアンがいないことを証明するのは不可能だが（単に正しい信号を探していないだけという可能性は常にある）、科学ができる最善のことは、利用可能な最良の機器を使って調べることだ。

2015 年 11 月 6 日午後 3 時 40 分更新: この投稿は研究者からの引用で更新されました。