この古代文明は文字通り頭を使って何マイルも巨大な丸太を移動させた

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事実：プエブロ族は巨大な丸太を頭に巻き付けて60マイル以上も運んでいた可能性がある

サンドラ・グティエレス G.著

研究者たちは、古代文明がどのようにして大きな物を移動させたのか常に疑問に思っているようだが、その理論を実証的に試す機会はめったにない。

コロラド大学ボルダー校の人類学者と生理学者のチームが参加しました。彼らは実験科学の精神にのっとり、ニューメキシコ州チャコキャニオンのプエブロ族が、その驚くべき建築物を建てるのに必要な木材をどのように運んだのかを解明するために、136 ポンドの丸太を頭に巻き付けました。

チャコ渓谷は、先祖プエブロ族にとって最も重要な政治と儀式の中心地でした。彼らはここで、崖の壁に沿って有名な石造りと日干しレンガ造りの住居、キバと呼ばれる儀式用の建造物、グレートハウスとして知られる半円形の建造物を建てました。

科学者たちは、この遺跡の建設には 20 万本の木材が使われたと計算しているが、近くに木はない。2001 年、アリゾナ大学の年輪専門家が化学分析を行い、プエブロ族の建造物に使われた木材は少なくとも 46 マイル離れた山脈から採取されたものであることを発見した。最も遠いチュスカ山脈はチャコ キャニオンから 62 マイル離れている。

プエブロ族には車輪も、荷役動物も、私たちが知る他のいかなる近代的な運搬システムもありませんでした。さらに、考古学者はチャコ渓谷の周囲の地面で、丸太を引きずったり押したりした痕跡を発見していません。そのため、16 フィート、190 ポンドもの丸太を手で運ばなければなりませんでした。

さまざまな説があるが、コロラド大学ボルダー校の研究者らは、チャコ文明の建造物に使われた木材は実際には、荷物を頭に縛り付けて腰で運ぶ技術であるトゥンプラインを使って、一度に数人によって運ばれたという説を検証した。

この研究の著者4人のうち3人は、この理論が人間にとって可能かどうか、またナイロンの帯とフォームパッドで作られたタンプラインを使用して132ポンドの松材を15.5マイル運ぶのにどれくらいの時間がかかるかを調べるために、3か月間トレーニングしました。

研究者たちは、20分ごとに短い休憩、4.5マイルごとに長い休憩を取り、平均時速2.8マイルで歩き、合計9時間44分でテストを完了した。

ということで、タンプラインは重い木材を長距離運ぶのに完全に実行可能な方法だ。研究者らは、タンプラインは「驚くほど快適」で、歩行を調整し木材が揺れないようにするにはコミュニケーションが鍵だったと述べている。

事実：オオカミは人間の自動車事故を減らすのに役立つ

レイチェル・フェルトマン

少しでも田舎を運転したことがある人なら、シカが人間の車にひかれるという超自然的な能力を持っていることを知っている。2021年、ウィスコンシン州で行われた研究では、シカとの衝突という非常によくある現象と野生のオオカミの存在との間に興味深い関連性が見つかった。22年間のデータによると、オオカミがいるということは、人がシカにひかれる頻度が減ることを意味する。

それはオオカミがシカを食べたからだと思う人もいるかもしれない。結局のところ、シカの群れは捕食者が抑制してくれなければ暴れまわる傾向がある。研究によると、オオカミがシカを食べることで事故が 6 パーセント減少したという。しかし研究者たちは 24 パーセントの減少を確認した。

残りの 4 分の 3 の影響は「恐怖の風景」から生じた。オオカミは小川など、森林地帯で最もわかりやすい道をたどる傾向がある。人間がやって来て風景を整備すると、道路、パイプライン、鉄道線路などのための人工的な空き地ができる。シカは捕食者を避けるために行動や場所を変えることが知られている。そのため、オオカミが町にいるときは道端を歩き回り、シカは通りを歩かない。
研究によると、ウィスコンシン州では自動車事故を防ぐことでオオカミが毎年約1,090万ドルの損失を防いでいると推定されている。これは、オオカミのせいでペットや家畜を失った人々に州が支払う金額を上回っており、オオカミの個体数を回復させることに対する世間の最大の反対意見となっている。研究者らはまた、シカの個体数が適切に管理されるとライム病の感染リスクが下がるなど、計算していなかった潜在的な経済的利益もあると指摘した。

事実：学術雑誌に掲載される記事は完全に捏造されていることがある

アリ・ヘイゼルウッド

1996 年、ニューヨーク大学の物理学教授アラン・ソーカルは、学術論文を執筆し、雑誌「ソーシャル テキスト」に投稿しました。その論文は受理され、出版されましたが、数週間後、ソーカルはその論文が偽物であることを明らかにしました。その論文はナンセンスと専門用語に満ちており、学術的な査読プロセスの落とし穴を示すために執筆したものだったのです。