参考までに: なぜある食べ物は、ある人にとってはまずく、他の人にとってはおいしいと感じるのでしょうか?

舌乳頭（舌の突起で、そのほとんどは味蕾です）がたくさんある人は、味覚が強すぎると感じることがよくあります。彼らは「スーパーテイスター」なので、コーヒーにクリームを入れたり、食べ物をスパイシーではなくマイルドに注文したりします。一方、サブテイスターは舌乳頭の密度が低く、チキンウィングを「アトミック」に好みます。

しかし、個人の味覚は単に乳頭だけの問題ではなく、さまざまな分子を感知する味蕾の能力にも関係している。私たちの脳は同じ 5 つの味覚 (苦味、甘味、塩味、酸味、うま味) を認識できるが、それらの信号を誘発する化学物質の組み合わせは人によって異なる。フィラデルフィアのモネル化学感覚センターの遺伝学者アレクサンダー・バクマノフ氏によると、人間は苦味受容体専用の遺伝子を 20 から 40 個持っているという。

苦味に対する感受性の違いは、おそらく世界各地での進化の圧力から生じたものと思われる。有毒植物のほとんどは苦味があり、さまざまな植物と接触した遊牧民は、時間の経過とともにさまざまな受容体を発達させただろう。マラリアが蔓延している地域の人々は、苦味化合物、特にシアン化物を含む化合物に対する感受性を低下させる遺伝子を持っている傾向がある。研究者らは、摂取したシアン化物が低濃度であれば、マラリア原虫と戦いながら宿主には害を与えないと推測している。オレゴン州立大学食品科学部の感覚科学者ジュユン・リム氏は、私たちは苦味や特定の匂いに対して自然な嫌悪感を抱いていると述べ、「ほとんどの人は、初めて飲んだビールは好きではありません」と続けた。

あなたはスーパーテイスターですか?

確かめるには、舌に青い食品着色料を塗ります。青い染料は味覚乳頭に付着しないので、舌があまり青くならなければ、あなたはおそらくスーパーテイスターです。青くなればなるほど、サブテイスターである可能性が高くなります。もっとホットソースを！

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