剣のような尾で空を切り裂く新種の翼竜

恐竜が地上を歩いていた頃、先史時代の空を飛び回っていた翼竜は、さまざまな形や大きさのものがいた。クリオドラコン・ボレアスのように、翼幅が32フィートという巨大なものもあれば、現代のオウギワシのように、翼幅が6.5フィートというもっと繊細なものもあった。現在、新たに発見された翼竜の種が、翼幅の小型化から大型化への飛躍やその他の身体的変化を説明するのに役立っている。スキフォソウラ・ババリカは、11月18日にカレント・バイオロジー誌に掲載された研究で説明されている。

古生物学者にとって、スキフォソウラ・ババリカは、翼のある爬虫類が時とともにどのように変化したかを示す標本です。スキフォソウラ・ババリカは「バイエルン地方の剣の尾」という意味で、南ドイツで発見されたことから、剣のような非常に珍しい短くて硬い尖った尾を持っています。標本は完全な状態で、ほぼすべての骨が保存されています。重要なことは、骨が3次元的にも保存されていることです。翼竜の多くは、時とともに平らに押しつぶされがちです。生息していた当時は、翼開長が約6.5メートルで、イヌワシほどの大きさだったと考えられます。