セーブル島で野生の馬と灰色のアザラシが共存する様子を見る

毎年冬になると、約 50 万頭のハイイロアザラシがセーブル島と呼ばれる人里離れた砂州に集まります。ノバスコシア州の海岸から 200 マイル離れたこの島では、アザラシが休息、脱皮、出産、繁殖のためにここに集まります。島では捕食動物に遭遇することはあまりありませんが、何年も島を自由に歩き回っている野生の馬と交流しています。

ウッズホール海洋研究所（WHOI）の海洋生物学者ミシェル・シェロ氏と同僚たちは現在、数週間かけてこの鰭脚類を研究している。彼らは、母アザラシが食事から摂取する鉄分の量と、それが子アザラシの潜水能力と生存率にどのような影響を与えるかを調べている。セーブル島のハイイロアザラシの個体数はここ数十年で爆発的に増加したが、子アザラシの約90％が生後1年以内に死亡する。研究チームは、これは食物をめぐる競争が激化したためだと考えている。

以下の作品の写真をご覧ください:

シェロ氏はカナダ水産海洋省と協力し、テキサス工科大学およびアラスカ大学と提携して国立科学財団から研究資金提供を受けている。