山火事の煙が米国東部を覆い尽くす

カナダのケベック州で発生している100件以上の山火事による危険な煙が南下して米国に流れ込んでいる。スモッグは目の痛みや頭痛を引き起こす可能性があり、特に喘息や心臓病の患者にとっては外出が危険となる。

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IQAIRによると、ニューヨーク市は6月6日火曜日の夜遅く、主要都市圏の中で空気の質が最も悪かった。それ以来、ニューヨーク市は大気汚染の点でインドのニューデリーに次いで世界第2位に落ちた。

6月7日水曜日早朝、米国大気質指数によると、ニューヨーク市の空気の質は「非常に不健康」とされた。この指標は米国環境保護庁（EPA）が管理しており、ニューヨーク市のAQIは最高300超のうち226だった。EPAはこのレベルをコードパープルと定義しており、これはすべてのグループにとって健康リスクが高まっていることを意味する。

ニューヨーク市当局は健康勧告の中で、リスクのある住民に対し、屋外では高品質のマスクを着用し、屋内にとどまるよう促した。

「高齢者や心臓や呼吸器に問題があり、屋外にいる必要がある場合は、高品質のマスク（N95やKN95など）を着用してください」とエリック・アダムス市長の事務所は声明で述べた。

「現在、私たちは将来の大気質報告をより正確に把握できるようになるまで、ニューヨーク市民の健康を守るために十分な注意を払って予防措置を講じています」とアダムズ氏は述べた。

灰色の空の下で日の出が赤く染まるなど、多くの州で約1億人が危険な状況の影響を受けています。煙は今後も続くと予想され、ニュージャージー州、コネチカット州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州、バーモント州、ニューハンプシャー州、さらに南はワシントンDCやノースカロライナ州まで大気汚染警報が発令されています。

今シーズンの火災はカナダ史上最悪のものになりつつあり、ケベック州は消火活動を支援するため国際支援を求めている。ケベック州首相フランソワ・ルゴー氏は6月5日、 AP通信に対し、480人の野外消防士を動員すれば、ケベック州は約30件の火災を消火できると語った。通常、他の州から消防士が支援に来ると同氏は語った。

「他の州の首相と話をすると、彼らは多忙を極めている」とルゴー氏はケベック市での記者会見で述べた。

山火事の煙には、非常に小さな粒子状物質、つまり PM2.5 が含まれています。これは非常に小さな汚染物質ですが、最も危険です。肺組織の奥深くまで入り込み、血流に入り込む可能性があります。山火事に加えて、微粒子状物質は砂嵐や化石燃料の燃焼などから発生します。研究では、心臓病、喘息、その他の呼吸器疾患など、さまざまな健康問題に関連していることがわかっています。

世界保健機関（WHO）は、2016年に約420万人が微粒子物質に関連して早期に死亡したと推定している。ニューヨーク市のPM2.5濃度は、WHOが設定したガイドラインの10倍を超えていた。

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「煙が見えたり、臭いがしたりしたら、自分が煙にさらされていることを認識してください」と、米国肺協会のクリーンエア推進担当全国シニアディレクター、ウィリアム・バレット氏はCNNに語った。「そして、大気汚染が非常に高い時間帯には、屋内にとどまるためにできる限りのことをすることが大切です。また、健康状態や症状の進行に常に注意を払うことが非常に重要です」

山火事の煙と共存するには、窓を閉め、可能であれば空気ろ過装置を使用し、ペットを屋内に留めるほか、空気の質を早めに頻繁にチェックして監視する方法を学ぶことを専門家は勧めている。また、わずか 30 ドルで空気清浄機を自作することも可能である。