冥王星に着陸するとこんな感じになる

10年の旅を経て、2015年7月にNASAのニューホライズンズ探査機は冥王星を数時間だけ通過した。着陸どころか、この準惑星の周回軌道に入るには速度が速すぎたが、その途中でこの神秘的な世界の素晴らしい写真を撮影した。

現在、NASA はそれらの写真 100 枚をつなぎ合わせて、冥王星に着陸するとどうなるかを (大まかに) 示すカラー ビデオを作成しました。このビデオは、昨年公開された白黒バージョンをカラー化したものです。

残念なことに、どちらのビデオでも、重要なステップである実際の着陸が省略されています。

ニューホライズンズは冥王星から 7,800 マイル以内しか飛行できませんでした。カメラは優れていますが、その距離では表面の詳細をどれだけ把握できるかには限界があります。そのため、このビデオは地上からかなり離れたところで終了し、スプートニク平原の氷河に立つと実際にどのような感じになるのかを視聴者が見ることができる前に終わっています。そのためには、冥王星に別のミッションを送る必要があります。

NASA は今のところ、次のミッションを計画していません (計画していたとしても、そこに到達するには少なくともあと 10 年はかかります)。それまでは、想像力を働かせて情報に基づいた推測をするしかありません。