DNAがポンペイの犠牲者に関する新たな物語を明らかに

ポンペイから回収された14体の遺体の新たな遺伝子分析により、壊滅的な火山噴火以前の彼らの身元に関する当初の解釈の一部に疑問が投げかけられている。考古学者と遺伝学者のチームは、新たなゲノム分析を使用して、これらの人々が誰であったかをさらに詳しく調べた。最終的に、彼らの生物学的性別と家族関係は当初の解釈と一致しないことがわかった。この発見の詳細は、11月7日にCurrent Biology誌に掲載された研究で述べられている。

「この研究は、限られた証拠に基づく物語がいかに信頼できないものであり、当時の研究者の世界観を反映していることが多いかを示している」と、研究の共著者でイタリアのフィレンツェ大学の考古学者デビッド・カラメリ氏は声明で述べた。

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西暦 79 年、イタリア南部でソンマ・ベスビオ火山が噴火しました。地震と激しい噴火により、ローマ時代の小さな町ポンペイの住民は完全に埋もれてしまいました。多くの遺体は火山灰に覆われ、そのまま残されました。町の遺跡は 1599 年に初めて発見され、19 世紀までに科学者が遺跡を発掘し、いくつかを石膏で保存しました。

この新たな研究では、これらの遺体の一部から採取されたDNA証拠を調査した。

研究チームは、ポンペイの住民の多様性と起源をより深く理解するために、DNAサンプルの年代測定に使用したのと同じストロンチウム同位体を使用しました。研究チームは、遺体を保存するために使用された石膏像と混合された、非常に断片化された人骨の残骸からDNAを抽出しました。研究チームは、修復中の86の石膏像のうち14に焦点を絞り、DNAを使用してこれらの人々についてできる限り多くのことを学ぶことを目標としました。このアプローチにより、研究チームは14人の遺伝的関係、性別、祖先を正確に特定することができました。

「私たちが提供する科学的データは、必ずしも一般的な想定と一致するわけではありません」と、研究の共著者でハーバード大学の遺伝学者であるデイビッド・ライヒ氏は声明で述べた。「例えば、注目すべき例の1つは、金のブレスレットを着け、子供を抱いている成人が、伝統的には母子と解釈されていたが、実際には血縁関係のない成人男性と子供だったという発見だ。同様に、姉妹、または母と娘と考えられていた2人の人物には、少なくとも1人の遺伝的に男性が含まれていることがわかった。これらの発見は、伝統的な性別や家族の想定に疑問を投げかけるものだ」

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遺伝子データから、ポンペイの人々は多様なゲノム背景を持っていたことが明らかになった。彼らは主に東地中海からの移民集団の子孫だった。研究チームによると、これはローマ帝国の国際性を強調するものだ。また、この発見は、ポンペイの過去とそれ以降の過去を完全に理解するために、遺伝子分析と他の科学分野のツールを使用する必要性を浮き彫りにしている。

「私たちの研究結果は、考古学的データの解釈と古代社会の理解に重要な意味を持っています」と、研究の共著者でハーバード大学の考古遺伝学者アリッサ・ミトニック氏は声明で述べた。「現代の仮定に基づく誤解を避けるために、遺伝子データと考古学的・歴史的情報を統合することの重要性を浮き彫りにしています。また、この研究は、ポンペイの住民の多様性と国際性を強調しており、ローマ帝国における移動と文化交流のより広範なパターンを反映しています。」