アフターピルと中絶薬の違いは何ですか?

先月、最高裁がロー対ウェイド判決を無効とし、憲法上の中絶の権利を終わらせたため、多くの地域で緊急避妊薬の需要が高まっている。ニューヨーク・タイムズが最近報じたように、中絶を受けられなくなるかもしれないという不安から、あるいは将来的に避妊が制限されるかもしれないという恐れから、緊急避妊薬を買いだめする人もいる。

緊急避妊薬は、そもそも妊娠を防ぐもので、中絶薬とは異なる。しかし、需要が急増している今、両方の薬がどのように作用し、いつ使用されるかを理解しておくことは有益だと専門家は言う。生殖医療会社スティックスは、ニューヨーク・タイムズ紙に対し、最高裁の判決から1日以内に緊急避妊薬の売上が600パーセント増加したと語った。

「緊急避妊とその効果に関する多くの混乱は、おそらく私たちが生殖保健についてあまりよく教えていないことに起因している」と、ノースカロライナ州デューク・ヘルスの産婦人科医で、デューク生殖保健平等・擁護動員チームの創設者であるビバリー・グレイは言う。「[私たちの]患者は、どの避妊方法が自分に有効かに関して、自分の人生の専門家なのです。」

緊急避妊薬は、無防備な性行為から最大 5 日後まで服用できます。これは、精子が生殖器官内で生存できる期間です。緊急避妊薬は、月経周期の中で卵子が卵巣から​​放出され、精子と卵子の融合が止まる段階である排卵を遅らせたり防いだりします。

「卵子が数日遅れて排卵されたり、その周期中にまったく排卵されなかったりすると、精子と卵子は結合できません」とグレイ氏は言う。

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緊急避妊薬は受精卵が子宮に着床すると効かなくなる。言い換えれば、妊娠の継続を妨げることはない、とグレイ氏は言う。

一部の緊急避妊薬にはレボノルゲストレルが含まれています。これは、自然発生ホルモンであるプロゲステロンを模倣するプロゲスチンと呼ばれる薬剤のグループに属します。有効期限が約 4 年である Plan B One-Step は、レボノルゲストレルベースの避妊薬の一例です。この化合物は、他の避妊法にも低用量で使用されていると、南カリフォルニア大学ケック メディシンの産婦人科医アルデン ゼノ氏は電子メールで述べています。

レボノルゲストレルは、排卵を誘発する黄体形成ホルモンの急増を抑制します。さらに、この薬は生殖管内の粘液を濃くして精子と卵子がお互いに移動するのを困難にし、精子と卵子が出会っても子宮内膜を変化させて着床を防ぎます。

「生物学的に、私たち人間は一度に 1 つの妊娠しかできません。妊娠は単胎の場合もあれば、双子のような多胎の場合もありますが、いずれにしても、いったん妊娠すると、多くの場合プロゲステロンによって、次の妊娠を防ぐためのプロセスが体内で開始されます」とゼノ氏は言います。「プラン B は、この妊娠を防ぐメカニズムを模倣していますが、既存の妊娠を中絶するのには効果がありません。」

レボノルゲストレルベースの緊急避妊薬の利点の 1 つは、処方箋なしで入手できることです。ただし、体重が 165 ポンドを超える人には効果がありません。避妊なしの性行為後、できるだけ早く (理想的には 72 時間以内に) 服用すればするほど、効果は高まり、妊娠の可能性が 75 ～ 89 パーセント低下します。

緊急避妊薬のもう 1 つの種類はウリプリスタルで、Ella というブランド名で販売されています。これはレボノルゲストレル ベースのピルよりも効果が高く、無防備な性行為から 5 日以内に服用できます。Planned Parenthood によると、その期間内に服用すると、妊娠の可能性が 85 パーセント減少します。ただし、ウリプリスタルは体重が 195 ポンドを超える人には効果がない可能性があり、処方箋がないと入手できません。

ウリプリスタルは、黄体形成ホルモンの急増を阻止するだけでなく、卵胞（卵子を含む卵巣内の液体で満たされた袋）の破裂を防ぐことで、月経周期の後半の排卵を阻害することもできます。グレイ氏は、レボノルゲストレルベースのピルと比較して、「排卵の時期が近く、黄体形成ホルモンの急増がすでに起こっている場合は、少し効果があります」と述べています。

グレイ氏によると、さらに効果的な緊急避妊のもう 1 つの選択肢は、無防備な性行為から 5 日以内に銅製の IUD を挿入することだという。この期間内に挿入すると、IUD は妊娠の可能性を 99.9 パーセント減らす。銅には殺精子作用があり、着床を防ぐ可能性もあるが、すでに確立した妊娠を妨げることはない。また、体重に関係なく効果がある。ミレーナなどのレボノルゲストレルを放出するホルモン IUD も緊急避妊に使用できる。昨年ニューイングランド ジャーナル オブ メディシンに掲載された研究によると、レボノルゲストレル放出ホルモン IUD は緊急避妊において銅製の IUD と同等の効果があるという。

緊急避妊薬は妊娠を防ぐのに対し、中絶薬は既存の妊娠を終わらせるために使用されます。薬物中絶は妊娠 11 週頃まで行うことができ、2 種類の薬を服用する必要があります。最初の薬はミフェプリストンと呼ばれ、妊娠の成長に必要なホルモンであるプロゲステロンを阻害します。2 番目の薬であるミソプロストールは、子宮が空になるのを助けるためにけいれんと出血を引き起こします。これらの薬は流産の治療にも使用されます。

「緊急避妊を含め、すべての避妊法には失敗率があります」とゼノ氏は言う。これが中絶が重要なバックアップ手段であり続ける理由の一つだ。「中絶ケアは女性の健康管理の不可欠な側面です。」

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最高裁の判決以来、グレイ氏と同僚たちは、長期避妊法の要望が急増しているのを目にしてきた。「これまでにないほどの要望が寄せられています」とグレイ氏は言う。しかし、IUD などの非常に効果的な避妊法をまだ使用していない人にとっては、緊急避妊薬を手元に置いておくのは悪い考えではない。「備えておくのは良いことだと思います」とグレイ氏は言う。

それでもゼノ氏は、この判決を受けて緊急避妊薬を買いだめすることは控えるよう勧告している。

「『緊急避妊薬』の入手に関しては公平性に関して懸念がある」と彼女は述べ、低所得者層や主にラテン系や黒人が住む地域では緊急避妊薬が入手しにくいことを指摘した。「財力のある人がその地域での供給のほとんどを購入すれば、本来なら緊急避妊薬を必要としているがすでに限られた資源しか持っていない人々の権利を奪うことになる」

避妊法が広く利用できるようにすることで、望まない妊娠や中絶が減ると彼女は付け加えた。「緊急避妊薬へのアクセスは重要です」とゼノ氏は言う。「しかし、緊急避妊薬を買いだめする代わりに、私は長期にわたって効果のある可逆的な避妊法を提唱しています」。これには、IUD やネクスプラノンなどのインプラントが含まれます。

どの避妊方法が自分にとって最適かを判断するために、グレイ氏は避妊サポートネットワーク「ベッドサイダー」とアメリカ産科婦人科学会のウェブサイトをチェックすることを勧めている。