ハリケーンによる山火事がマウイ島を襲う

2023年9月18日午前7時40分更新: 死者数の変化を反映してこの記事は更新されました。

マウイ島で発生した壊滅的な山火事により、少なくとも97人が死亡、数十人が負傷し、数千人の住民が避難を余儀なくされた。この山火事は、16万人以上の島民を突然襲い、8月8日火曜日から広範囲に広がり始めた。

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米国干ばつ監視局によると、面積735平方マイルのマウイ島は中程度の干ばつに見舞われており、島の3分の1以上が干ばつに見舞われている。島の一部では深刻な干ばつが見られる。乾燥した状況に加え、ハリケーン・ドラの強風によって炎が広がった。カテゴリー4の嵐は島から南に800マイル以上離れた場所で渦巻いており、炎を煽るには十分近い。

「実際に何が火災を引き起こしたのかは分からないが、国立気象局から、危険信号状況にあると事前に知らされていた。つまり、長時間の乾燥状態のため、燃料、木、すべてが乾燥していた」と、ハワイ州陸軍州兵の司令官ケネス・ハラ少将は水曜日の会見で述べたとCBSニュースは伝えた。これらの状況と低湿度、強風が「山火事の条件を整えた」と同少将は述べた。

消防隊は水曜日、島中の火災と戦った。AP通信によると、大人も子供も海に逃げようとした人もいた。沿岸警備隊は、煙と炎から逃れるために海に飛び込んだ14人（子供2人を含む）を救助したと報告した。

火災により、1700年代に遡る人気の観光地ラハイナタウンが破壊されました。この町はかつてハワイ王国の首都であり、この地域はネイティブハワイアンの歴史と文化が深く根付いています。

「人々は愛する人、家、事業、仕事について心配しています」と、ハワイ先住民でミネソタ大学の歴史学教授のデイビッド・アイオナ・チャン氏はNBCニュースに語った。「ハワイを襲った災害の多くは、ハワイ先住民に最も大きな打撃を与えました。これは私たちが長い間対処しなければならない問題です。」

すでに1万1000人以上がマウイ島から避難している。水曜午後、島の地元当局は観光客と住民に対し、ラハイナとマウイ島から「できるだけ早く」避難するよう求めた。バスによる大規模な避難が続いており、島を出る飛行機の座席はまだ空いている。

ハラ少将によると、木曜日の朝の時点で、マウイ島の消防士たちは15万ガロン以上の水を使用した。ヘリコプターが消火活動に使われたが、時速85マイルの強風が消火活動を妨げた。

人為的な気候変動により、マウイ島のような山火事が発生し広がる原因となる乾燥した猛暑の状況がさらに悪化している。

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オレゴン州立大学オレゴン気候変動研究所所長のエリカ・フライシュマン氏は、CNNに対し、これらの山火事は「不安をかき立てる」と語った。徹底的な分析と検討なしに、気候変動がこの特定の出来事と関連しているかどうかを判断するのは難しいが、科学者はこれらの山火事を可能にした条件を分析することはできるとフライシュマン氏は付け加えた。

「気候変動に伴い、山火事の規模や拡大に一致する条件があると言えます」とフライシュマン氏は述べた。「マウイ島の山火事で見られる現象の一部は、気候変動として知られ、予測されている傾向の一部と一致しています。」

科学者たちは、気候危機がハワイにどのような影響を与えているかという全体像をまだ完全に理解しようとしているが、現在の干ばつは気温の上昇とともにさらに悪化すると予想されている。猛暑は島の植物を乾燥させ、それが致命的な山火事を引き起こす原因となっている。

ジョー・バイデン大統領は、対応を支援するために利用可能なすべての連邦政府の資源と資産を投入するよう命じた。ハワイ生まれのバラク・オバマ前大統領は、ソーシャルメディアで救援活動に協力したい人に対し、ハワイ・コミュニティ財団のマウイ・ストロング基金に寄付するよう呼びかけた。