1926年11月: なぜ男性は常に女性よりもスポーツが上手いのか

この記事はもともと、1926 年 11 月号の『Popular Science』に掲載されました。140年分に及ぶアーカイブをこちらからさらにご覧いただけます。

テニスやゴルフは、今世紀初頭の「スポーツ」服で、たとえ不快ではあっても可能だったが、スピードスイミングや陸上競技など、現代の女性が最も興味を持ち、最高の能力を発揮している他の2つのスポーツは、ほとんど不可能だった。偽りの慎み深さの慣習によって要求された、役に立たない布のしわがまとわりつくことであらゆる動きが妨げられていたら、速く走ったり泳いだりすることはできなかった。現代の「ジャズ」時代の幕開けで、女の子にも他の人と同じように脚があるという驚くべき事実が明らかになって初めて、女性は、自分の邪魔になっていた無意味なスポーツ服を捨て、スポーツで本当の進歩を遂げ始めたのである。

その進歩は驚くほど急速だが、どのスポーツでも男性の最高のパフォーマンスと女性の最高のパフォーマンスの間には依然として大きな差が残っている。そして、ほとんどのスポーツ専門家の意見では、女性アスリートがその差を埋めることは決してできないだろう。

女性が男性の標準に最も近づいたのは水泳です。エーデルレさん（ガートルード、イギリス海峡を泳いで横断した最初の女性）は、確かにオープンウォーターでのいくつかの水泳でその標準を超えました。しかし、より短い競技では、男性がかなりの差をつけてリードしています。マリーヘン・ヴェーセラウさんの女子 100 ヤードの世界記録は 1 分 3 秒、ジョニー・ワイズミュラーさんの男子の世界記録は 52 2/5 秒です。エーデルレさんの 150 ヤードの記録は 1 分 45 秒、ワイズミュラーさんの記録は 1 分 27 2/5 秒です。

ルイス・デ・B・ハンドリーは、水泳の世界的権威とみなされています。ニューヨーク女子水泳協会のボランティアコーチとして、ガートルード・エデルレやその他多くの記録破りの女子水泳選手を育てました。私はハンドリーに、女性が水中で男性と同じくらい速く泳げるようになることはあるかと尋ねました。

「いいえ」とハンドリー氏は言いました。「できません。生物学的な違いがそれを不可能にしているのです。女性の体型は、水中を進むのに大きな抵抗を引き起こします。極端に痩せた女性でさえ、この基本的な体型の違いによって大きなハンディキャップを受けます。現在、最速の男性と最速の女性水泳選手の間には、100ヤードで10秒の差があります。おそらくいつか、その差を縮めることができる女性が出てくるでしょうが、女性のスピードスイマーが男性の記録に並ぶことは決してないでしょう。」

「そうであれば」と私は尋ねた。「エデルレさんが海峡を泳いだ驚くべきタイムをどう説明するのですか？」

「彼女が泳いだ当時、」彼は言いました。「ガートルード・エデルレは男女を問わず、海峡を泳ぐことに挑戦した中で最速のスイマーでした。ワイズミュラーのようなタイプの男性は彼女よりはるかに速いですが、長い距離を泳ぐには持久力がありません。長距離泳ぎに関しては、女性にはほとんどの男性よりも大きな利点が 1 つあります。それは、女性の体に脂肪組織が多く、この脂肪組織が浮力を高め、持久力を高め、寒さから体を守ってくれることです。優れた女性スイマーは常に育成されています。しかし、最も速い女性でも、最も速い男性と同じ速さになることは望めません。男性は水中での現在の優位性を維持するでしょう。」

ゴルフは、女性と男性が対等に競い合える、広く人気のあるスポーツの一つであるように思われる。なぜなら、ゴルフでは技術が力よりもずっと重要だからである。しかし、ゴルフでは、トップクラスの女性とトップクラスの男性の間の差は、他のスポーツと同じくらい大きい。

昨年の英国女子選手権でジョイス・ウェザレッド嬢と対戦した際、1922年と1925年に英国チャンピオンとなったグレナ・コレット嬢は、ウェザレッド嬢について「女性というハンディキャップがあるにもかかわらず、女性として最も完璧なゴルファーだ」と評しました。女性ゴルファーが男性に勝てると思うかと聞かれると、彼女は「男性に勝てたら嫌だわ！」と答えました。

コレットさんは「男のようにドライバーを打てる女性」として知られています。実際、彼女はほとんどの男性よりも長い距離を飛ばすことができます。平均飛距離は約 200 ヤードですが、彼女のドライバーは、長距離を打つ男性スターの強烈な一撃より 50 ヤードか 60 ヤード手前で止まります。これが、優れた男性ゴルファーが優れた女性ゴルファーに勝つ理由の 1 つです。男性ゴルファーの優れたドライバー能力は、より大きな力と、通常はよりよいタイミングの結果であり、最初のショットでグリーンに近づくことを可能にします。

しかし、男性ゴルファーが優れているのは、ドライビングだけではない。男性ゴルファーは女性よりも決定力があり、フィニッシュのパンチ力も強い。ショートゲームも優れている。女性ゴルファーは、ミス・コレットのような例外は数人いるが、男性ゴルファーほど自信を持ってアプローチショットを打つことはない。そして不思議なことに、パッティングでは、力はまったく必要ないが繊細なタッチが求められるゴルフの技だが、おとなしい女性は、ヘマをして力強い男性に完全に負けてしまうのだ！

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