1950 年代の宇宙飛行の始まりはこんな感じでした

ロサンゼルスの北、サンバーナーディーノ山脈の北にはモハーベ砂漠があり、焼けつくような暑さの日、凍えるような寒さの夜、ジャックラビットやコヨーテの生息地です。1900 年代初頭、人間がやって来ました。コーラム家はアルファルファと七面鳥の農場を開設し、さらに入植者がやってくると、他の開拓者に土地を貸し出し、雑貨店と郵便局を開設しました。しかし、米国郵政公社は、砂漠の町にコーラム家の名前を付けたいというコーラム家の要望を拒否しました。カリフォルニアにはすでにコーラムという町があり、この 2 つが混同されることは間違いないからです。そこでコーラム家は名前の綴りを逆にし、ムロックという町が誕生しました。

1933 年、軍隊がムロックに到着しました。陸軍航空隊のヘンリー・「ハップ」・アーノルド中佐は、その地域に点在する乾いた湖床が完璧な天然の爆撃場であると見なしました。特にロジャーズ乾いた湖床です。ロジャーズは 44 平方マイルの雨水湖で、乾いた粘土と沈泥の表面は雨水と砂漠の風の周期で毎年新しくなり、滑らかでガラスのように硬くなります。本質的には、確実に晴れた地域の天然の滑走路でした。1933 年、アーノルドは陸軍航空隊の爆撃機と戦闘機の大陸訓練場としてムロック爆撃射撃場を設立しました。第二次世界大戦中は常設の施設となり、陸軍航空隊に航空機の開発とテストを行う第 2 の場所を与えました。

1949年、ムロックはエドワーズ空軍基地に改名され、国家航空諮問委員会が到着した。ムロック飛行試験ユニットは、バージニア州のラングレー研究所が運営するNACAの衛星施設であり、飛行試験と航空力学の専門知識を空軍に提供し、試験プログラムを実行し、実験機を飛ばしていた。しかし、NACAの派遣団は空軍の寄生虫であり、権力と人員のすべてを借用していた。2年後、エドワーズから飛び立つ研究プログラムの増加から、NACAの砂漠における存在は一時的なものではないことが明らかになった。1951年、議会は砂漠の施設を独自の新しい独立した研究センターに改造するための資金を割り当てた。3年後の1954年7月1日、ムロック飛行試験ユニットは高速飛行ステーションに改名され、ラングレー記念研究所から分離した。

ベル X-1 が音速の壁を破り、X-15 がマッハ 6.7 の有人飛行速度記録を樹立し、初期の宇宙飛行計画に最終的に貢献したあらゆる種類の実験用航空機や飛行システムの性能が試されたのもここです。この場所は 1976 年に NACA の初代所長で唯一のヒュー・ドライデンにちなんで名付けられ、2014 年にはニール・アームストロングにちなんで再び名付けられました。