ジュラシック・ワールドのヴェロキラプトルはこうあるべきだった

ちょっと時間を取ってヴェロキラプトルについて考えてみましょう。

ジュラシック・パーク/ワールドシリーズの典型的な恐竜映画では、ヴェロキラプトルは次のような見た目の殺人マシンでした。

残念ながら、古生物学者全員がこの美的選択に満足していたわけではありません。科学者たちは、かなり前から、鳥類恐竜（鳥類に関係するもの）には羽毛があり、おそらく次の図のような外見だっただろうと知っていました。

ヴェロキラプトルを含む多くの恐竜には、間違いなく羽毛がありました。そして今、科学者たちは、ふさふさしたヴェロキラプトルがどのような姿だったかを示す化石を発見しました。

今週、サイエンティフィック・リポーツ誌に発表された論文の中で、研究者らは、ヴェロキラプトルに近縁で、間違いなく羽毛を持っていた恐竜を発見したと発表した。

「この新しい恐竜はヴェロキラプトルに最も近い親戚の1つですが、鳥のように見えます。羽ペンの羽でできた巨大な翼を持つ恐竜で、ワシやハゲワシと似ています。映画では間違っていますが、ヴェロキラプトルもこのように見えたはずです」と、研究の共著者であるスティーブ・ブルセット氏は言う。

ジェンユアンロン・スニと名付けられたこの新種の恐竜は、体長約5フィートで、1億2500万年前に生息していた。これまでに発見された鳥のような羽毛の生えた翼を持つ恐竜の中では最大のものだ。翼の大きさと恐竜の大きさから判断すると、飛べなかった可能性が高い。研究者らは、翼と尾の羽毛は展示用に使われていたのではないかと推測している。