月面で運転できるようにするには、車にどのような改造を加える必要がありますか?

アポロ宇宙飛行士が月面を車で移動していたとき、彼らは小さなバギーで我慢しなければなりませんでした。しかし、ファミリー SUV やフェラーリで静かの海を巡るには、ボンネットの下で週末を過ごすだけでは十分ではありません。

「月面では、普通の車はいくつかの大きな問題に直面する」と、NASA の新しい有人探査車「アスリート」の開発を率いるブライアン・ウィルコックス氏は言う。その最大の問題は、燃焼の問題だ。月には酸素がないので、エンジンは燃料を燃やして発電することができない。さらに、月面は液体窒素から沸騰水までの温度範囲で、ゴムタイヤはひび割れたり溶けたりする。

アップグレードは比較的簡単です。ファイアストンのタイヤをNASAの金属メッシュ月面用タイヤに交換できます。また、燃焼エンジンも取り外す必要があります。水素燃料電池で動く電気エンジンが月面環境では最高のパフォーマンスを発揮するとウィルコックス氏は言います。

ただし、旅行は短時間にとどめておくのがよいでしょう。大気のない月の表面では宇宙線から身を守る手段がなく、月の強度レベルの宇宙線は、わずか 6 か月でがん発症リスクを 3 パーセント増加させる可能性があります。用心深いタイプであれば、時折発生する太陽フレアから放出される陽子をブロックするために、水を満たした 2 インチの厚さのパネルを検討してください。この陽子は 1 時間未満で命を奪う可能性があります。

こうした改造を行えば、素晴らしいメリットが得られる。月の重力は地球の 6 分の 1 なので、エンジンは車を動かすのにそれほど力を入れなくてもよく、充電 1 回あたりの走行距離は地球の 6 倍になる。しかも、渋滞はまったくない。もちろん、車を月まで運ばなければならない。NASA の月への貨物輸送料金は 1 ポンドあたり約 25,000 ドルなので、1 トンの車を運ぶには 5,000 万ドルかかる。アポロ計画で残された 2 人乗りのバギーは、結局それほど悪くないようだ。