朝食は本当に一日の中で最も重要な食事なのでしょうか？

ほとんどの人は、子供の頃から朝食は欠かせないものだと常に教えられてきました。しかし近年、栄養士や科学者はこの重要な食事の時間に疑問を投げかけています。そして、膨大な研究にもかかわらず、科学界は、一日の最初の食事を食べる最適な時間がいつなのかについて、いまだに確固たる結論に達していません。

スポーツ栄養士で管理栄養士のレスリー・ボンチ氏は、簡単に答えると、年齢と日々の習慣による、と語る。子どもの場合、朝一番に食事を摂ると学校での認知能力、特に課題指向行動に良い影響があることが研究で示されている。特に18歳未満の生徒にその影響が大きい。しかし、私たち年配者にとって、一日の最初の食事を摂る正確な時間は、本当に個人の好みの問題だ。しかし、多くの場合、個人の好みは日々の習慣を反映しているとボンチ氏は言う。

朝起きたときにまったく空腹を感じない人もいます。ほんの数口食べただけで、胃がムカムカするかもしれません。「でも、そういう人はたいてい夜遅くに食事をしたり、朝に激しい運動をしたりしない人です」とボンチは言います。現代社会では1日3食の食生活が根付いていますが、人間の体は実際にはそれほど厳格なスケジュールで動いているわけではありません。前の晩にガッツリ食事をしたとしても、朝食の時間だからといって必ずしも空腹になるわけではないとボンチは言います。空腹で目覚める人は、通常、前の晩に軽食をとったか、その日のかなり早い時間にガッツリ食事をとった人です。

しかし、ある食習慣が他の習慣よりも優れているかどうかは、まだ議論の余地がある。ボンチ氏によると、朝食を食べることが減量や体重維持に良い影響を与えるという決定的な研究はない。成人が朝食を食べると認知能力が向上することを証明する決定的な研究も十分にはない。もちろん、糖尿病やその他の慢性疾患がある場合は、朝食を控えるべきではないとボンチ氏は言う。さらに、朝一番に運動する場合は、運動後に水分補給と失われたカロリー補給のために食事をするのが最善だ。しかし、それ以外の健康な人への彼女のアドバイスは？ 空腹になったら食べるだけ。

空腹時に食べることで、その日の後半に食べ過ぎずに済むとボンチ氏は言う。では、食べ物の種類はどうか？ ボンチ氏によると、朝食は必ずしもシリアル、卵、パンケーキといった伝統的なアメリカの食事である必要はない。実際、多くのアジア文化では、特定の「朝食」というものは存在しないと彼女は言う。人々は単に、食事の時間や種類に関係なく、多様な食事を食べているのだ。「ペパロニピザの残りが欲しければ、それはまったく問題ありません」と彼女は言うが、変化をつけてバランスの取れた食事を摂ることも重要だと付け加える。

しかし、朝食の重要性については意見が分かれていますが、ボンチ氏は起きてすぐに水分補給をすることの重要性を強調しています。お腹が空いたら食べましょう。お腹が空いていなければ、たっぷりのコップ一杯の水を飲みましょう。そして、夜明けに朝食を食べるか、昼食の時間まで最初の食事を取っておくかに関わらず、バランスの取れた食事で断食を終えるのは常に良い選択です。

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