ファイバーフラックスの悪夢

ああ、最悪だったのは誰も気にかけなかったことだ。

吹きガラスは美しい芸術です。ガラスは光沢があり、美しく、エレガントです。ガラス作りは熱く、リズミカルで、かっこいいサングラスをかけることができます。吹きガラスにこれほど大きな魅力があるのも不思議ではありません。一方、冷間加工はそれほど楽しいものではありません。

冷間加工とは、熱くて印象的な作業の後にガラスに起こることです。冷間加工のおかげで、ガラスを手に取ったときに手を切らないし、球形ランプに手と電球が入る大きさの開口部があります。一年中氷点下であることから「冷間加工場」と名付けられたこの場所で、切断、穴あけ、研磨といったガラス加工の魔法が実際に行われます。寒いのは、すべての機械から水が噴射されるからです。一日の終わりには、私はずぶ濡れになって加工場を後にします。水には2つの目的があります。温度ストレスによってガラスが割れるのを防ぐため、水はガラスを冷たく保ちます。また、空気中のガラスの粉塵も防ぎます。なぜなら、粉塵は実に体に悪いからです。

ガラスは主に二酸化ケイ素でできています。ガラスの粉塵に長期間さらされると、肺組織が瘢痕化する珪肺症という症状を引き起こします。微粒子が肺の肺胞に詰まってしまいます。肺胞は酸素を取り込み二酸化炭素を交換する部分です。免疫系が侵入者に反応して炎症を起こし、線維性結節を作ります。時間が経つと、肺の機能が著しく低下します。オランダの哲学者、バルーク・スピノザは、望遠鏡のレンズを研磨中にガラスの粉塵を吸い込んだことで 44 歳で亡くなったと考えられています。ただし、珪肺症はガラス職人だけに特有の病気ではありません。かつては、鉱夫の肺結核、研磨工の喘息、陶工の腐敗病などと呼ばれていました。なぜなら、そのような人たちが珪肺症になるからです。

ガラス工房の有害な粉塵のもう 1 つの発生源は、窯や炉の断熱に使われる耐火物です。窯のレンガの粉塵は体に悪いですが、通常は空気中に放出されません。それでも、それらを掃除するときは防塵マスクを着用します。本当に厄介なのは、私たちが「ファイバー フラックス」(グラスファイバー耐火物) と呼んでいた、柔らかくて高温のグラスファイバー断熱材です。ここで写真を見ることができます。見た目はふわふわで楽しそうですが、ひどいので、密封された袋や箱に入れて、他の人から遠く離れた場所に保管します。ここでも防塵マスクが重要です。

だから私は、あのスタジオで働いてから 4 年経った今でも、材料安全プロトコルの甚だしい無視を夢に見ています。ため息。

遅かれ早かれ、私は自分の経験をもとに、ガラス吹きと冷間加工の科学に関するシリーズ全体を書くつもりです。それまでの間、ガラスのあまり明確ではない性質について私が書いたこの漫画をご覧ください:グレート ガラス テーパー: パート 1 と パート 2