今週は血の月、月食、そして燃えるような流星群が空を彩るだろう

宇宙飛行士の皆さん、注意してください。今週は、とてもエキサイティングな空観察の機会があります。幸運なことに、望遠鏡がなくても観察できるはずです。

まず最初に、火曜日の満月のブラッドムーン月食があります。北米、中米、南米の大半、オーストラリア、ニュージーランド、アジアの天体観測者は、明日の早朝に月が赤みがかった色に変わるのを目にするでしょう。米国では、国西部の天体観測者が最高の眺めを目にするでしょう。

[関連: 私たちは 2000 年以上にわたって日食を予測してきました。その方法は次のとおりです。]

NASA は、東部標準時午前 3 時 2 分に、月が地球の外側の影に当たる半影日食が起こると予測しています。部分日食は東部標準時午前 4 時 9 分に始まります。このとき、月の一部に暗い影 (または本影) が落ちますが、残りの部分はまだ輝いています。その後、東部標準時午前 5 時 17 分から午前 6 時 42 分にかけて、皆既日食が起こります。このとき、月はまさにブラッド ムーンの名にふさわしく、赤みがかった色になります。

特に今週末の時刻変更後は、空を眺めるよりも寝たい場合でも、NASA の Scientific Visualization Studio による日食のシミュレーションとライブストリームでこの現象を観ることができます。

一年を通しての満月には、ネイティブアメリカンやヨーロッパの伝統にちなんだ名前が付けられています。オールドファーマーズアルマナックによると、今年の 11 月の満月はビーバームーンと呼ばれ、冬の前にビーバーが隠れる時期に由来しています。11 月の満月の他の名前も、これから来る寒くて暗い冬に備えるこの時期を表しています。また、動物が木の実や野菜をあさったり、クマが巣穴を掘ったりする様子から、ディギングムーンまたはスクラッチムーンとも呼ばれています。

これは2025年3月14日までの最後の皆既月食となる。

次は、南と北のおうし座流星群です。南おうし座流星群は 11 月 4 日と 5 日の週末にピークを迎えましたが、北おうし座流星群は今週の金曜と土曜にピークを迎えると予想されています。おうし座流星群は毎年 10 月と 11 月に発生します。

[関連: 流星群の撮影方法]

流星は、地球に接近した流星の後に大気圏に入り込み燃え尽きる極小の破片や砂粒の産物で、よく見られる現象だ。おうし座流星群が特別なのは、流星の明るさも理由の一つだ。NASA Meteor Watch によると、他の流星群では極小の塵粒ほどの破片が地球の大気圏に衝突すると明るい光の筋が現れるが、おうし座流星群では小石ほどの破片しか生じない。おうし座流星群の場合、破片はエンケ彗星が残したものと思われる。エンケ彗星は2015年に地球に最後に接近した。

今年はタウリード流星群の可能性がある年なので、火球で知られる非常に速い流星が今年の流星群で見られる可能性があります。アーマー天文台・プラネタリウムの流星専門家デビッド・アッシャー氏は、地球が特定の年にエンケ彗星から放出された大きな粒子の群れに遭遇することを発見しました。2022年は特に素晴らしい年になると予測されています。エンケ彗星の公転周期は、太陽の周りを1周するのにわずか3.3年で、彗星としては最も短いことが知られています。

この流星群や月食を見るのに適用されるルールは、ほとんどすべての宇宙観察の楽しみに当てはまります。都市や町の明かりから離れた暗い場所に行き、約 30 分間目を暗闇に慣れさせます。この流星群を見るのに必要なのは望遠鏡や双眼鏡ではなく、目と好奇心だけです。