今週の大統領討論会では科学が大きな勝者であり、敗者でもあった

大統領選の第3回討論会は第1回よりもずっとスムーズに進んだが、事実の正確さに関しては、やはり多少の混乱があった。その夜は誤解を招くような、あるいはまったくの虚偽の発言が散見された。直接的あるいは間接的に30万人近くのアメリカ人の死をもたらしたパンデミックと国がまだ闘っている中、事実を明確にしておくことは極めて重要である。昨夜議論された科学と健康に関する主要な問題と、それに対する国の実際の立場は以下のとおり。

COVID-19（新型コロナウイルス感染症

トランプ大統領は一連の声明でCOVID-19に関する発言を始めたが、その主なポイントは以下の通りである。

• 220万人が死亡すると予測されていた
• 死亡率が85％減少した
• フロリダ、テキサス、アリゾナでの感染者急増はなくなった
• ワクチンが来る、あるいは実際に準備が整い、数週間以内に発表される予定である

真実はこうです:

インペリアル・カレッジ・ロンドンの報告書では、R0値（感染者が平均して何人に感染させる可能性があるかを示す数値）2.4に基づき、人口の81％が感染していると仮定して、ウイルスの拡散を阻止する措置が全く取られなかった場合、米国で220万人が死亡する可能性があると予測している。この2.4という数字はごく初期の感染拡大に基づくもので、手洗いやマスク着用といった簡単な対策でR0は大幅に低下した。致命的な1918年のインフルエンザの大流行でも、米国人口の28％しか感染していなかった。さらに重要なのは、この統計は、再開の選択肢がすべてを開放するかすべてを封鎖するかに限られることを示唆していないことだ。インペリアル・カレッジ・ロンドンのチームでさえ、完全な封鎖は推奨していない。

COVID-19 による死亡率は確かに低下しており、85% という具体的な数字は正確かもしれないが、それはこの病気の治療法や治癒法を学んだことを意味するものではない。COVID の治療は改善されたが、検査にも大きな変化があった。パンデミックが始まった頃、米国の検査能力は悲惨なほど低かった。現在、はるかに強力な検査能力により、米国は COVID-19 の軽症患者を検出できるようになり、これはつまり、ウイルスで亡くなる人の割合が感染者総数に比べて減少したことを意味する。このように、この病気の治療能力に変化がなくても、死亡率は低下しているように見える。

テキサス州とフロリダ州では最近コロナウイルス感染者数が急増したが、その後は収束した。しかし両州とも感染率は依然として一貫して高く、再び上昇傾向にある。アリゾナ州は前回の感染者急増以来全体的に感染者数は減少しているが、感染者数は再び上昇傾向にある。

確かにワクチンはいつかは登場するだろうが、今後数週間で登場する可能性は極めて低い。多くの保健当局のトップは来年の夏より前にワクチンが登場する可能性は低いと述べており、トランプ氏が言及した製薬会社の1つであるファイザーでさえ、11月の第3週まではワクチンの緊急使用許可を申請しないと明言している。さらに、ワクチンが承認されたとしても（それが実現すれば）、パンデミックを終わらせるのに十分な数の人々にワクチンを配布するには時間がかかるため、少なくとも2021年半ばまではほとんどの人がワクチン接種を受けられないと予想すべきだ。

ジョー・バイデン前副大統領も、1日あたりおよそ1,000人の死者と70,000人の感染者がいるという統計をいくつか挙げた。どちらの数字も少し高いが、必ずしも不正確というわけではない。10月22日には、実際には75,000人の新規感染者がいたが、平均数は変動しており、70,000人を下回ったこともあった。同日、新たに828人が死亡し、バイデン氏の発言をわずかに下回ったが、死亡率は大幅に変動している。

トランプ大統領はさらに、若者の99.9％がCOVID-19から回復し、一般の人々も99％が回復すると述べた。25歳から44歳の人の平均死亡率は0.1％であるのは事実だが、高齢者の死亡率ははるかに高い。全体の死亡率が1％というのは、専門家が現在持っている推定値の範囲内であることも事実だ。しかし、トランプ大統領はこの統計を、この病気が問題ではないことの証拠として挙げた。現実には、米国の人口の1％が死亡すれば、70万人から150万人が死亡することになる。したがって、ここでの問題は、発言が間違っているということではなく、事実の解釈が危険だということだ。

バイデン氏とトランプ氏は、特にウイルスとロックダウンがもたらした経済的影響に関して、閉鎖措置のさまざまな点について議論を続けた。どの国が勝利するかはまだはっきりしないが、COVID-19による死亡率と経済の衰退には負の相関関係があることは注目に値する。つまり、死亡率が最も高い国は、最も大きな経済の衰退を経験しているということだ。これは、国民の健康を守ることと経済を守ることの間に何らかのトレードオフがあるという証拠はないことを示唆している。

健康管理

議論の中で政策中心の部分の 1 つは、健康保険に関するものでした。これは多くのアメリカ人が大きな関心を持っているテーマですが、特に米国の制度がいかに複雑であるかを考えると、恐ろしいテーマでもあります。論争の中心はジョー・バイデンの医療に対する立場に関係しており、これについては明確にしておく価値があります。

トランプ氏は、バイデン氏の計画はすべての人に社会主義的な医療を提供すると繰り返し主張したが、バイデン氏の抗議は正しかった。彼は医療に対する社会主義的なアプローチを提案しているわけではない。社会主義的な医療は、英国と同様に、政府が医療費の支払いと提供の両方を行うものだ。バイデン氏の計画には公的選択肢と私的選択肢の両方が含まれる。メディケアのような計画では、低所得者に低コストまたは無償の保険を提供し、医療費負担適正化法（ACA）に基づいて導入された補助金により、メディケアの資格を得るには収入が多すぎるやや高所得の人々も、手頃な価格の医療を受けられるようになる。また、メディケアが薬価交渉することも可能になり、約6千万人のアメリカ人に代わって市場で交渉する能力によって価格が引き下げられることが意図されている。そして、それはメディケア加入者だけでなくすべての人のためになる（他の多くの国ではまさにこのように薬価が低い）。

しかし、バイデン氏の計画では、民間保険会社が、より良い保険を望み、それを支払う余裕のある人々に対して、引き続きプランを提供できるようにもなる。他のほとんどの国では社会主義的な医療制度が敷かれているというアメリカ人の認識にもかかわらず、多くの国では民間と公的の選択肢が混在している。この組み合わせにより、バイデン氏が提案しているのとまったく同じことが可能になる。つまり、すべての人に手頃な医療を提供すると同時に、より資力のある人々がより高水準の保険にアクセスできるようにするのだ。

トランプ氏は、より良い医療を提供すると繰り返し述べているが、その計画が具体的にどのようなものになるのかについては何も明らかにしていない。したがって、分析できる詳細の代わりに、彼の経歴を見るしかない。

昨夜、大統領は保険料が下がったと主張した。どの保険料のことを言っているのかは不明だが、10月初めにメディケアの保険料について同様の発言をしている。もしそれが大統領の言いたかったことだとしたら、その発言は誤解を招くものだ。厳密には保険料は下がったが、メディケアの仕組み上、多くの人はプランの特定の部分の保険料を実際には支払っていない。しかし、ほとんどの人がパートBの保険料を支払っており、その費用はオバマ政権下でもトランプ政権下でも上昇した（ただし、トランプ政権下の方がオバマ政権下よりも上昇率が高い）。大統領はACAの保険料についても言及しているのかもしれない。ACAの保険料は現政権下で若干下がっているが、それはトランプ政権が当初保険料を引き上げていたためである。

全体的に見て、トランプ政権下では、特に低所得世帯を中心に、保険未加入のアメリカ人が増えており、医療費を安くするという彼の提案は、良質な医療をより手頃な価格にするのではなく、給付金を削減することによって行われている。

気候変動

昨晩の気候変動に関するセクションは、少なくとも科学の面ではおそらく最も混乱を招いた。トランプ氏は、風力タービンが「すべての鳥」を殺している、バイデン氏の環境計画では大きな窓を小さな窓に変えることになるなど、一連の主張を行った。

さらに重要なのは、大統領が米国の炭素排出量が過去 35 年間で最低になったと最初から主張していたことだ。2005 年以降、二酸化炭素排出量が 15% 減少したのは事実だが、これは主に石炭計画に代わり天然ガスが普及したことによる市場の力によるものであり、2018 年は今世紀最大の炭素排出量の急増があったという事実を無視している。トランプ政権は、地球を保護する環境保護庁の能力を一貫して削減し、組織が絶滅危惧種保護法、大気浄化法、水質浄化法を回避できるように体系的な変更を加えてきた。これら最後の 2 つの法律に基づく訴追は、トランプが就任して以来、少なくとも半分に減少している。大気汚染による死者は、オバマ大統領の時代よりも今の方が多くなっている。

一方、バイデン氏は、気候学的に後戻りできない地点を8年から10年以内に通過するだろうと指摘した。これは不正確ではないが、科学的な予測の範囲では悲観的なほうだ。その地点は遅くとも2045年まで来ないと言う人もいる。しかし、全体的な印象ではバイデン氏は正しい。気候危機を緩和するためには絶対に行動を起こさなければならないし、今やらなければならない。

トランプ氏の発言とは異なり、バイデン氏の気候変動対策計画には、大きな窓を小さな窓に取り替えるという内容は含まれていない。400万棟の建物と200万戸の住宅を改修してエネルギー効率を高める（それによって多くの高給の仕事を生み出す）ことは含まれているが、現代の窓は十分にエネルギー効率が高いため、窓を扱って生計を立てている人にはトランプ氏が何を言っているのか全く分からない。安心してほしい。バイデン氏が当選しても、大きな窓はそのままにしておくことになるだろう。

風力エネルギーに関する主張もかなり誤解を招くものでした。風力は不安定な電力源であることは事実ですが、風力だけに頼るべきだと言っている人はいません。送電網は安定した電力供給を提供するために特別に設計されており、実際、米国は信頼性を損なうことなく再生可能エネルギーへの依存を高めてきました。

特に風力タービンは、大統領の主張に反して、非常に安全なクリーンエネルギーだ。石炭火力発電所と違ってガンの原因にはならず、製造過程で排出物が出ることは確かだが、典型的な風力発電プロジェクトでは、6 か月以内に炭素排出量を回収できる。タービンは毎年約 234,000 羽の鳥を殺しているが、鳥にとって最大の脅威からは程遠い。米国では、ガラスの建物との衝突で毎年 660 万羽の鳥が死に、猫は 24 億羽の鳥を殺している。実際、トランプ氏自身が鳥にとっての脅威であり、政権は、風力タービンがもたらすような環境への影響から鳥を特に保護する渡り鳥条約法を骨抜きにしようとしている。

投票を忘れないでください

昨夜の討論会は、投票を忘れないで、というシンプルな訴えで終わりました。Popular Scienceでは、皆さんが適切に投票できるようお手伝いしたいと思っていますので、問題についてよく調べて、誰に投票したいか考えてください。選挙日は 11 月 3 日ですが、皆さんの多くは今すぐ投票できます。うっかり投票用紙をキッチンのカウンターに置き忘れるような人にならないでください。前回の大統領選挙では、候補者に投票した人よりも投票しなかった人の方が多かったです。その半分でも投票していれば、選挙結果が大きく変わったかもしれません。