「象牙の貴婦人」の墓から出土した宝物は銅器時代の女性の並外れた力を明らかにする

過去の男女不平等と誤解を解くことが今、注目を集めています。過去数週間、研究により、男性は狩猟民、女性は採集民という神話が誤りであることが証明され、私たちは何世紀も前に生きていた権力者（と若者）について学び続けています。

3,200年から2,200年前の銅器時代は、銅が広く使われていたことで知られているが、性別による埋葬も行われていた。7月6日に科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載された新しい研究によると、銅器時代のイベリア半島社会で最も地位の高い人物は、当初考えられていた男性ではなく、実は女性だったという。

「この研究は、初期の社会的複雑性とジェンダー不平等の相互作用を調べるより広範な研究の一環として行われた」と、研究の共著者でセビリア大学の先史学者レオナルド・ガルシア・サンファン氏はPopSciに語った。「この研究の一環として、先史時代の骨格は保存状態が悪いことが多く、生物学的性別の特定に深刻な問題があることが明らかになった。」

現在「象牙の貴婦人」と改名されているこの女性の墓は、2008年にスペイン南東海岸のバレンシアで初めて発見されました。この発見は銅器時代に遡り、当時は金属が建築、農業、さらには玩具だったと思われるフクロウの彫刻にも使用されていました。この墓は当時としては珍しい単独埋葬の例でもあり、墓にはこの地域で最大の貴重品や珍しい品々が詰め込まれていました。これらの宝物には、高品質のフリント、ダチョウの卵殻琥珀、水晶の短剣、象牙の牙などが含まれています。

これらすべての装身具と単一の墓は、当初、遺骨が著名な男性のものであることを示唆していたが、ペプチドとDNAは嘘をつかない。

研究チームはこの研究で、ペプチド分析を用いて、標本の歯にアメロゲニンと呼ばれるタンパク質が存在するかどうかを調べた。このタンパク質は、X染色体のAMELX遺伝子と、男性が持つY染色体のAMELY遺伝子上にある。臼歯と切歯の分析でAMELX遺伝子の存在が検出され、この遺骨は男性ではなく女性のものであったことが示された。

「アイボリー・レディをイベリア銅器時代の他の埋葬物と比較すると（私たちは2,000以上の埋葬物のデータをまとめ、体系的に比較しました）、彼女はその時代に生きた最も著名な人物として際立っています」とガルシア・サンフアンは言います。

さらに、幼児の埋葬には副葬品が少なかったため、当時の人々は出生の儀式によって高い地位を与えられていなかった可能性が高い。研究チームは、象牙の貴婦人がその功績と人生における功績によって頂点に上り詰めたと考えている。

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ガルシア・サンフアンによれば、同様に高い地位にあった男性の遺体は見つかっていない。この地域で唯一、同様に豪華な銅器時代の墓には少なくとも 15 人の女性が埋葬されており、象牙の貴婦人の墓の隣で発見された。この墓は彼女の子孫であると主張する人々によって建てられたと推定されており、この時代のイベリア社会では女性が指導的立場にあったことを示唆している。

「民族誌の文献では、国家成立以前の社会のリーダーはほとんどの場合男性であり、こうした社会を説明するために『大物』『首長制』『権力拡大者』などの概念が使われています。私たちの研究は、先史時代には必ずしもそうではなかったことを示しています」とガルシア・サンファンは言います。「私たちの見解では、これは銅器時代のイベリア半島について言われてきたことを再考する必要があるだけでなく、世界中で社会の複雑化をもたらしたプロセスについても再考する必要があることを意味しています。」

この研究は、欧州委員会が資金提供しているより広範なプロジェクト「WOMAM：女性、男性、移動性、先史時代を通してジェンダー不平等を理解する」の一部です。