髪を傷めずに真っ直ぐにする方法を科学が提案

手に負えない巻き毛の人は、それを落ち着かせる方法を常に模索しています。熱（ヘアアイロンなどの器具で）を使って髪をまっすぐにすることを選ぶ人にとって、髪を焦がして不定形の塊にすることなく望みのスタイルにするのは困難であり、髪を保護すると謳うさまざまな製品は誤った情報の宝庫です。パーデュー大学の巻き毛のエンジニアとそのチームがこの問題に取り組んでいます。研究者たちは今日、アメリカ機械学会の国際設計工学技術会議で、さまざまな髪のタイプの熱容量に関する最初の論文を発表します。

簡単に言えば、髪がカールしているかどうかは、遺伝子とタンパク質ケラチンの分布によって左右される化学構造によるものです。カールした髪をまっすぐにするには、熱を加えて化学結合を切断します。アイロンの温度が高すぎるか、スタイリングの頻度が高すぎるかのいずれかで熱を加えすぎると、結合が永久に切断され、髪が傷んで自然な形に戻らなくなります。多くの製品が髪の傷みを防ぐと主張していますが、その処方は大きく異なり、効果がありません。

パーデュー大学の研究チームは、研究資金として複数のヘアケア企業から資金提供を受けている。ワシントンポスト紙の報道によると、研究者らは熱が髪の毛一本一本にどのように伝わるかを分析し、他の研究者（およびヘアケア企業）がこれまで行ってきたように、髪の毛が抜かれた民族グループではなく、カールの強さで髪を分類する予定だという。リード氏は、髪が焦げずに我慢できる熱の量は、民族間でも髪の質感によって異なるだろうと仮説を立てている。

「私たちが手渡すチャートを参考にして、自分の髪質を明確に識別し、『これが私の髪を傷めないことが実証されている温度範囲です』と言えるようになることを願っています」とリード氏はワシントンポスト紙に語った。最終的には、彼女のチームは熱から髪を守ると主張するさまざまな製品を評価するかもしれないが、それは二次的な目的であり、まずは、自分の髪をカールさせる化学物質をよりよく理解したいだけだ。